잉글랜드에서는 겨울이 지나고 날씨가 따듯해지면 시즌이 끝나간다는 것을 알 수 있다. 겨울에는 전반전의 중반만 지나도 조명탑에 불이 들어오지만, 시즌 막바지에는 티셔츠를 입고 햇빛을 즐기며 축구장에 앉아있을 수 있다.
시즌이 끝나간다는 것은 팬들에게 슬픈 느낌을 준다. 팬들은 ‘여름에는 대체 무얼 해야 하지?’라는 걱정에 빠지기도 한다. 월드컵이나 유로피안 챔피언십이 열리기도 하지만, 그저 축구 없는 여름 휴가를 즐길 때도 있다.
한국에서는 시즌이 끝나가면 해가 짧아지고 날이 추워진다. 하지만 축구장은 더욱 뜨거워진다. 다음 주말로 예정된 흥미로운 대진들만 봐도 벌써부터 축구장에 가고 싶다.
18일에는 상위권 3팀이 모두 홈경기를 치르는데, 공교롭게도 상대는 리그 최하위 팀들이다. 성남은 부산과 맞붙고, 수원과 서울은 각각 광주와 대전을 홈으로 불러들인다. 만약 잉글랜드였다면 프리미어리그와 스카이 TV는 ‘다윗과 골리앗의 대결’이라는 홍보했을 것이다.
이러한 경기들이 같은 주말에 펼쳐지는 것은 매우 신나는 일이다. 보통의 상황이었다면 서울-대전, 수원-광주의 경기가 빅매치로 여겨지지 않겠지만, 서울과 수원 모두 1위를 노리고 있기에 한 치의 양보도 있을 수 없다. 서울은 수원과 성남이 당연히 이기리라 가정하고 있을 것이고, 성남과 수원도 비슷한 생각을 하고 있을 것이다.
이러한 매치업을 재미있게 포장하고 알리는 작업이 중요한데, 이게 K리그 연맹만의 책임은 아니다. 언론, 팬, 선수, 연맹 모두가 힘을 합쳐야 한다. 우리는 가끔 “연맹이 좀 더 일을 해야지!”라고 말하는데, 우리도 가만히 있지 말고 주변 사람들부터 시작해 K리그를 알리려는 노력해야 한다.
다음 주말에 열릴 경기들에 대한 몇 가지 아이디어들을 떠올려봤다. 실행하기에는 이미 늦은 것도 같지만, 아직도 무언가를 해낼 수 있는 시간은 있다.
과거에는 킥오프 시간을 조정하는 것이 그리 어려운 일이 아닌 듯했다. 지금도 그렇게 할 수 있다면, K리그의 다음 주말을 매우 특별한 시간으로 만들 수 있다.
최고의 3팀이 하위권에서 허덕이는 3팀과 대결하는 것은 매우 독특한 상황이다. 구단, 언론, 팬, 연맹이 모두 한 마음으로 움직인다면 ‘블록버스터 위크엔드’ 혹은 ‘K리그 풋볼데이’라는 타이틀로 K리그를 전국적으로 홍보할 수 있다.
물론 모든 경기들이 같은 날 치러져야 한다. 다음은 누구나 참여할 수 있는 흥미로운 ‘K리그 ‘풋볼데이’에 관한 아이디어다.
1. 수원은 광주와 이른 오후인 13시에 경기를 갖는다. 한국 축구계에서는 보기 드문 광경이지만, 새로운 분위기를 느껴보는 계기가 될 수 있다. 분명한 것은 이렇게 이른 시간에 열리는 경기가 뜻밖의 관심을 불러모을 수도 있다는 사실이다.
수원 지역의 학교들은 학생들을 축구장으로 데려갈 수 있으며, 점심 시간에 치러지는 경기인 만큼 표를 사면 공짜 도시락을 제공하는 것도 상당한 얘깃거리를 만들어낼 것이다.
2. 수원은 전국에서 가장 많은 축구 팬을 보유한 도시다. 여기에 TV, 인터넷, 신문 등이 가세해 홍보를 하면, 엄청난 관중이 모여드는 ‘풋볼데이'의 완벽한 시작이 될 수 있다. 청명한 가을 하늘도 분위기에 도움을 줄 것이다.
3. 수원-광주의 경기가 끝나는 14시 30분. K리그 연맹과 수원, 성남, 서울 구단은 무료 셔틀 버스를 팬들에게 제공해 성남까지 이동할 수 있게 돕는다. 성남과 수원은 그다지 먼 거리가 아니다. 따라서 2~3,000명 정도의 팬은 다음 경기 시간인 15시 30분에 맞춰 탄천종합운동장에 도착할 수 있다.
성남 팬들은 전광판에 나오는 수원-광주전을 보며 맥주와 치킨 등을 먹고 있다. 여기에 빅버드에서 온 수 천 명의 팬들이 합세하면 탄천은 오랜만에 만원에 가까운 분위기를 연출할 수 있다. 수원 팬들은 당연히 부산 서포터즈와 합세해 응원할 수 있다.
4. 성남과 부산의 경기가 17시 15분에 끝나면 19시 30분에 열릴 서울 경기를 향해 상암으로 출발한다. 이미 상암경기장에 모인 서울 팬들은 전광판을 통해 지난 경기들을 보거나, 인기 가수의 미니 콘서트를 관람하고 있다. 이때 경기장에 도착한 수원, 성남, 광주, 부산의 팬들은 대전 팬들과 합세해 원정 응원석에 앉는다. 많은 수를 자랑하는 FC서울의 팬과 수 천명의 연합 원정 팬들의 응원 대결은 유럽 축구 못지 않은 뜨거운 열기를 만들어낼 것이다.
어떻게 될지는 모르지만 시도해 볼 가치가 있는 아이디어라고 생각한다. 이러한 일이 현실이 될 수 있다면, 며칠 간은 야구 소식을 잠시 뒤로 밀어내고 축구를 모든 언론의 헤드라인으로 복귀시킬 수 있을 것이다.
=존 듀어든은 런던 정경대학(London School of Economics) 을 졸업했으며 풀타임 축구 저널리스트로 일하고 있다. 가디언, AP 통신, 축구잡지 포포투(영국, 한국), 골닷컴에 아시아 축구에 대한 심도 있는 기사를 송고한다. 현재 서울에 거주 중인 그는 호주 ABC 라디오와 CNN에서도 활약하는 국제적인 언론인이다.
http://cafe.empas.com/duerden
번역: 조건호 (스포츠 전문 번역가) |
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