여권 내에서 대북특사설이 무르익고 있다. 단순 시나리오가 아닌 구체적 추진의 기류도 감지된다. 박근혜 전 대표, 정몽준 최고위원 등 대북특사 후보들의 이름도 거명된다.

불을 지핀 것은 한나라당 박희태 대표다. 박 대표는 23일 “최근 경색된 남북 관계를 해소하기 위해 이명박 대통령에게 대북특사 파견을 건의하겠다”고 나섰다. 차명진 대변인은 이날 국회 브리핑을 통해 “박 대표가 최근 꼬인 남북 관계를 풀어내고 금강산 관광객 피격 사망 사건에 대한 북한의 명백 사과와 향후 조치를 받아내기 위해 한나라당의 훌륭한 정치인을 대북특사로 파견하도록 이 대통령에게 건의할 예정”이라고 밝혔다.

22일 언론 인터뷰에서 “대북특사 파견 필요성에 공감한다”고 얘기했던 박 대표가 이날 한 걸음 더 나간 것이다.

대북특사 후보로 거론된‘한나라당의 훌륭한 정치인’이 누구냐를 두고 이날 여권 안팎에선 여러 얘기들이 나왔다. 차 대변인은 ‘박 전 대표를 언급하는 것이냐’는 기자들의 질문에 “기자들이 알아서 생각하라”고 부인도 시인도 하지 않았다. 그는 “빠른 시일 내에 박희태 대표가 말할 것으로 안다”고도 했다.

박 전 대표는 누가 뭐래도 한나라당 내에서 대북특사 후보 0순위다. 그는 2002년 방북, 김정일 북한 국방위원장과 회담한 경험도 있다. 한 당 관계자는“김 위원장을 만날 대북특사라면 김대중 노무현 전 대통령과 박 전 대표밖에 더 있겠냐. 당내에서 찾으면 박 전 대표 아니냐”고 말했다.

하지만 박 전 대표 측 유정복 의원은 “제의받은 바도 없고, 우리가 뭐라고 말 할 사안도 아니다”는 입장을 밝혔다.

문제는 이 대통령과의 신뢰관계다. 한 친박 의원은 “현재 서로의 관계로 봤을 때 이 대통령이 박 전 대표를 대북특사로 보내겠냐”며 회의적 시각을 드러냈다. 그는 “이전의 총리 제의설처럼 양측 기분만 상하게 하고 없던 일이 될 수도 있다”고도 했다.

이런 분위기를 감안해서인지 일각에선 정 최고위원 대북특사설도 거론된다.

이와 관련, 청와대 핵심 관계자는 이날 “아직 (박 대표로부터) 공식적으로 건의를 받지 않았고, 청와대 내부적으로도 전혀 거론되지 않은 사안”이라고 말했다. 이 관계자는 다만 “만약 건의를 하게 된다면 당청 정례회동에서 대화가 이뤄지지 않겠느냐”며 “이 대통령과 박 대표가 직접 만나는 자리에서 이에 대해 거론될 수 있을 것”이라고 설명했다. 그는 ‘박근혜 특사설’에 대해서도 “당에서 논의될 수 있는 사안이지만 아는 바 없다”며 “원래 (청와대와 당은) 속도차이가 있는 게 아니냐”고 말했다.

이동훈기자 dhlee@hk.co.kr

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