“(창밖을 가리키며) 세계적인 차가 되려면 400~500m 밖에서 보더라도 어느 메이커 차인지 알 수 있는 디자인이 나와야 합니다.”

기아차가 준중형 야심작 포르테를 내놓기 전 피터슈라이어 디자인총괄부사장이 독일 프랑크푸르트 기아차 유럽총괄법인의 유럽디자인센터에서 건넨 말이다. 그는 “자동차는 캐릭터가 필요하며 자동차의 캐릭터를 완성시키는 가장 중요한 요소는 전면부”라고 설명한다. 로체에 이어 포르테 돌풍을 이어가고 있는 기아차는 일명 ‘슈라이어라인’으로 불리는 ‘호랑이코’ 모양의 라디에이터그릴 디자인이 흥행에 한 몫을 하고 있다는 분석을 내놓고 있다.

현대ㆍ기아차 관계자는 “현대차가 우아함을 표방한다면 기아차는 젊음을 상징한다”고 설명했다. 기아차는 앞으로 출시될 중ㆍ소ㆍ대형 세단과 SUV에까지 이 같은 라디에이터그릴 디자인을 일괄 적용하겠다는 방침이다.

이제 막 디자인 전통을 만들어 나가는 기아차에 비해 세계적인 자동차 메이커들은 이미 자사만의 라디에이터그릴 패밀리룩을 구축했다. 독일의 아우디는 이른바 싱글프레임그릴(Single frame grille)로 특유의 다이내믹함을 표현하고 있다. 싱글프레임그릴이란 범퍼가 라디에이터 그릴을 둘로 나누던 기존의 디자인에서 벗어나 라디에이터그릴을 하나로 묶은 것을 말한다. 기존의 더블그릴에 비해 역동성을 강조해 ‘콰트로’로 대변되는 4륜 구동의 힘을 강조한 것이다.

미국을 대표하는 포드와 링컨도 자신들만의 패밀리룩을 강조한다. 포드는 사다리꼴 모양으로 프론트그릴과 범퍼 그릴을 상하 대칭 형태로 만들었다. 마치 맹수가 입을 벌리고 있는 형상이다. ‘활동적인’이라는 의미의 이른바 ‘키네틱(Kinetic)’ 디자인은 뉴몬데오, S-MAX, 포커스, 쿠가 등 포드의 모든 유럽형 모델에 적용하고 있다.

링컨은 전통적 그릴 디자인을 현대적 감각으로 재해석하고 있다. 나이아가라폭포를 형상화한 ‘폭포수 그릴’을 올가을 데뷔를 앞둔 플래그십(flagshipㆍ대표적 모델) 세단 MKS부터 가운데 엠블럼을 기준으로 양 옆으로 날개를 펼친 듯한 ‘더블 윙’ 그릴로 바꾼 것이다.

원래 라디에이터그릴 패밀리룩의 상징으로는 BMW의 키드니그릴(Kidney Grille)이 있다. 사람의 신장 모양을 닮았다 해서 붙여진 ‘키드니 그릴’을 먼저 떠올릴 수 있을 것이다. BMW의 역사에서 1955년 소형차였던 이세타(Isetta)와 1959년 700모델에서 디자인 특성상 두 차례 키드니 그릴이 생략된 적은 있다. 그러나 당시 대주주였던 헤르베르트 콴트(Herbert Quandt)는 이사회에서 키드니 그릴의 고수를 재천명했고 이후 그릴의 크기 조정은 있었지만 기본 형태는 그대로 유지돼 오늘에 이르고 있다.

이런 라디에이터그릴의 패밀리룩 형상화는 도요타 렉서스의 엘피네스(L-Finesse: Leading edge+Finesse) 디자인 철학과도 궤를 같이한다. 엘피네스는 ‘시대를 앞서가는 심플함’과 ‘섬세한 우아함’을 표방한다. 프랑스의 푸조는 고양이를 의미하는 ‘펠린(Feline)룩’을 적용했고 세계 최고의 슈퍼카로 평가받고 있는 마세라티도 넵투누스 삼지창 엠블럼을 전통의 그물망그릴(Mesh grille) 한가운데 놓는 것으로 유명하다.

윤정식 기자(yjs@heraldm.com)



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