지난해 17대 대선에서 튀는 공약과 기행으로 인터넷을 떠들썩하게 했던 허경영씨(58)가 1년6월의 징역형을 선고 받고 이른바 ‘허경영 신드롬’에 종지부를 찍었다.

서울 남부지법 형사합의 11부(한창훈 부장판사)는 15일 선거법 위반과 박근혜 전 한나라당 대표에 대한 명예훼손 혐의 등으로 구속기소된 허씨에 대해 실형을 선고했다. 재판부는 “대선 과정에서 허위사실을 유포해 공직선거법을 위반하고 박 전 대표에 대한 명예를 훼손한 점이 인정된다”며 “허씨는 법정에서도 허위 내용을 사실인 것처럼 진술하는 등 잘못을 끝까지 뉘우치지 않았다”고 실형선고 이유를 밝혔다.

허씨가 대선을 앞둔 지난해 11~12월 무가지 신문과 방송을 통해 허위경력과 박 전 대표와의 결혼설 등 허위사실을 유포했다는 대부분의 공소사실이 유죄로 인정됐다. 부시 대통령 취임식에서 함께 찍은 사진 역시 합성인 것으로 드러났다.

허씨는 7차례 공판에서 매번 “무죄”를 강변하며 돌출행동을 벌여 수차례 경고를 받고 4·9 총선 때는 옥중출마를 선언하는 등 재판 도중에도 기행을 멈추지 않았다. 허씨 측은 재판 결과에 대해 즉각 항소할 방침이라고 밝혔다.