최근 환율이 급등하면서 시중은행 외화예금이 초저금리에도 불구하고 막대한 환차익으로 대박을 터뜨리고 있다. 수익률을 보면 지난해 인기를 끌었던 주식형 펀드에 못지 않다.
15일 금융업계에 따르면 시중은행들이 판매하는 외화 정기예금 금리는 대부분 연 3%에도 미치지 못하는 수준이다. 미국 달러화 정기예금 금리는 예치기간에 따라 1개월짜리가 연 2.16~2.72%이고, 6개월 이상도 연 2.72~3.33%에 불과하다. 원화 정기예금 금리와 비교하면 절반을 약간 웃도는 수준이다.특히 엔화예금의 경우 예치기간에 관계없이 대부분 연 1% 미만의 금리를 제공한다. 상대적으로 고금리를 지급하는 상품들도 연 2%에는 미치지 못한다.
하지만 표면적인 저금리에도 불구하고 외화예금의 실질적인 수익률은 원화예금과 비교할 수 없을 정도로 높다. 올들어 4개월여 동안 원·엔 환율은 20.2% 급등했고 , 유로화 환율도 13.9% 뛰었다. 상대적으로 상승폭이 작았던 원·달러 환율도 최근 급등세를 타면서 12.8% 상승했다.
이같은 환율상승은 고스란히 외화예금 가입자들의 수익률로 직결된다. 외화예금을 원화로 인출할 경우 1% 수준의 환전수수료가 부과되지만 환차익은 예금이자과 달리 소득세가 부과되지 않는 것도 장점이다.
외화예금이 고수익을 올리면서 최근 ‘외화 기근’ 상황에서도 외화예금 잔액은 꾸준히 증가하고 있다. 국민·우리·신한·하나·기업·외환은행의 외화예금 잔액은 4월말 현재 169억 3000만달러로 지난 3개월 동안 20억 9900만달러 증가했다. 월별 증가액은 2월 11억 2100만달러에서 3월 7억7800만달러, 4월 2억달러로 축소됐지만 외화의 유입세는 지속되고 있다. 시중은행 관계자는 “외화예금은 자녀 유학자금 등 외화가 필요한 일반 고객들이 환위험을 피할 수 있는 가장 손쉬운 방법”이라며 “환율의 예측하기가 쉽지 않기 때문에 수익률을 목적으로 가입하는 것은 바람직하지 않다”고 말했다.
박영출기자equality@munhwa.com
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