(오클랜드<뉴질랜드>=연합뉴스) 고한성 통신원= 뉴질랜드에서 사육되고 있는 양의 숫자는 지난 해 기준 3천850만 마리로 인구 1명 당 9마리 꼴인 것으로 나타났다.

이는 국민 1인당 22마리 꼴인 7천만 마리까지 치솟았던 80년대 초에 비하면 거의 절반 수준에 불과하며 3천960만 마리로 나타났던 지난 2002년에 비해서도 3%나 줄어든 것이다.

뉴질랜드 통계국은 14일 2007년 농업생산 센서스 결과를 발표하면서 뉴질랜드 농가에서 사육되고 있는 양의 숫자가 계속 감소하는 추세를 보이고 있다고 지적했다.

뉴질랜드 농민 연합회의 키스 켈리도 양의 숫자가 계속 줄어들고 있다고 지적하면서 낙농업의 호황과 양고기에 대한 수요 감소 등이 가장 큰 원인으로 작용하고 있다고 말했다.

그는 "지금은 젖소 목장으로 전환할 수 있는 땅을 갖고 있는 농민들은 누구나 젖소 목장을 만들고 있다"며 "우유로는 수많은 제품을 만들 수도 있고, 낙농업을 하면 더 많은 돈을 벌 수 있기 때문"이라고 말했다.

그는 양의 숫자가 더욱 줄어들어 양고기 값이 올라갈 때까지 양을 기르는 농가는 더욱 줄어들게 될 것이라며 앞으로 몇 년 이내에 뉴질랜드에서 사육되고 있는 양의 숫자는 3천500만 마리 선까지 떨어질 것으로 예상된다고 밝혔다.

지난 해 뉴질랜드 농업 센서스에서는 비육우와 사슴의 숫자도 지난 2002년에 비해 감소한 것으로 나타났다.

koh@yna.co.kr

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