변부터 떠올리는 이들도 적지 않다. 하지만 어느 쪽의 거제도를 상상해도 또 다른 모습의 거제도를 피해가기는 어렵다.
거제도에서 맨 먼저 들러볼 곳은 거제시청 소재지인 신현읍 고현리에 조성된 거제포로수용소유적공원이다. 거제포로수용소는 6·25전쟁이 한창이던 1951년 2월에 세워졌다. 당시 거제도 주민이 10만명에 불과했는데, 수용소에는 인민군과 중공군 포로가 무려 17만명이나 수용됐다고 한다. 게다가 1·4후퇴 당시 ‘바람 찬 흥남부두’에서 미군 함정을 타고 온 20여 만명의 피난민도 대부분 거제도로 들어왔다. 졸지에 인구가 4배가량 불어난 거제도는 장바닥처럼 복잡하고 분주해졌다. 그런 와중에 수용소의 인민군 포로들이 수용소 사령관인 도드 준장을 인질로 잡고 포로들의 처우 개선, 자유의사에 의한 송환 방침 철회 등을 요구하며 유엔군과 대치하는 폭동사건까지 발생했다. 그들은 이른바 ‘반공포로’ 105명을 인민재판에 부쳐 즉결 처형하기도 했다.
첨예한 이념대립의 역사현장이던 거제포로수용소 터에는 현재 PX와 무도장, 경비대 막사 건물 등의 잔해가 남아 있다. 2002년 11월에는 거제포로수용소유적공원이 준공됐다. 공원 안의 여러 전시관에는 당시 포로들의 생활상과 전쟁의 참상을 보여주는 사진, 모형, 영상물, 무기류 등의 자료와 기록물이 일목요연하게 전시돼 있다. 그중에서도 거제포로수용소의 배치, 포로들의 생활모습 등을 정교하고 사실적으로 재현한 디오라마(축소모형)관이 눈여겨볼 만하다.
거제도는 섬답지 않게 높은 산이 많다. 그래서 해안도로만 벗어나면 이내 강원도의 어느 산중 같은 곳에 들어선다. 해발 500m 이상의 고봉만 해도 가라산(585m)을 비롯해 노자산(565m), 계룡산(566m), 선자산(507m) 등 여럿이다. 이처럼 높은 산이 많은 거제도는 숲도 좋다. 활엽수와 상록수가 뒤섞인 거제도의 숲은 한낮에도 어둑할 정도로 나무가 울창하다. 특히 노자산 동쪽 기슭의 거제자연휴양림은 계곡이 깊고 숲이 무성해서 여름철 피서지로도 더없이 좋다.
2002년 포로수용소유적공원 준공 … 기막힌 해수욕장도 즐비
최고의 관광지인 외도해상농원(외도보타니아)과 거제 해금강을 둘러보는 유람선이 수시로 출항한다.
거제도의 맨 남쪽에는 남해안 최고의 풍광을 자랑하는 해안도로가 숨겨져 있다. 남부면의 다포리에서 여차, 홍포를 거쳐 저구리까지 이어지는 1018번 지방도가 그것이다. 특히 4km에 이르는 여차~홍포 해안도로의 풍광이 압권이다. 시멘트 포장도로와 흙길이 뒤섞인 이 해안도로는 대·소병태도, 가왕도, 다포도, 매물도 등의 섬들이 바라보이는 해안절벽을 가로지른다. 아득한 높이의 바위벼랑과 원시림처럼 짙푸른 숲, 그리고 눈이 시도록 푸른 바다와 올망졸망한 섬들의 어울림은 그야말로 환상처럼 아름답다.
머나먼 거제도까지 간 김에 시간 여유가 있다면, 저구항에서 여객선으로 30분 거리의 소매물도를 찾아볼 만하다. 통영시 한산면에 속하는 소매물도는 동화 같은 풍경의 등대섬과 함께 요즘 젊은 여행객들이 가장 선호하는 여행지 중 하나다. 소매물도와 등대섬의 여러 절경 중에서도 소매물도 망태봉(152m) 중턱에서 내려다보는 등대섬의 전경과 이맘때 등대섬을 노랗게 뒤덮는 원추리꽃 군락은 오래도록 잊히지 않을 장관이다. 마치 꿈꾸는 듯한 풍경들이 곳곳에 산재해 발길을 되돌리기가 쉽지 않다.
글·사진=양영훈 한국여행작가협회장 blog.naver.com/travelmaker |
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