(광주=연합뉴스) 홍정규 기자 = "국회의원 선거에서는 1승1패, 법정 공방의 승자는 누구?"

25일 오전 광주지법에서 형사4부(이재강 부장판사) 심리로 열린 무소속 강운태 의원의 선거법 위반사건 공판에서는 선거에서 강 의원과 맞붙었던 지병문 전 의원(통합민주당)이 증인으로 채택돼 이목을 집중시켰다.

강 의원과 지 전 의원은 광주 남구 선거구에서 17대 총선과 18대 총선에서 두 차례 맞붙었던 `정적(政敵)'.

17대 총선에서는 지 전 의원이 당시 탄핵 역풍에 힘입어 강 의원을 물리쳤었지만 4년 뒤 벌어진 `리턴 매치'(18대 총선)에서는 강 의원이 무소속 돌풍을 일으키며 지 전 의원에 압승을 거뒀다.

강 의원이 선거를 도와달라며 선거운동원 서모(52)씨에게 현금 500만원을 건넸는지가 쟁점인 이날 공판에서는 지 전 의원이 이번 사건을 이용해 보궐선거를 노리는지 등을 두고 지 전 의원과 강 의원 측이 치열하게 다퉜다.

지 전 의원은 "다른 사람(강 의원)이 넘어지고 거꾸러진다고 해서 뭔가 해볼까라는 생각은 하지 않는다"며 자신은 이번 사건에 대해 잘 몰랐을 뿐더러 서씨의 제보에 관여하지도 않았다고 말했다.

하지만 강 의원 측은 "지 전 의원은 낙선 직후 고재유 전 광주시장을 만나 `곧 보궐선거가 치러질 것'이라고 말하고 최근 민주당 남구 지역위원장에 도전하는 등 정치 행보를 보이고 있다"며 "이번 사건 뒤에 `꿍꿍이'가 있다"고 강조했다.

양측은 특히 강 의원의 유죄가 확정돼 100만원 이상의 벌금형이 선고될 경우 당선이 무효가 되는 점을 의식한 듯 서씨가 제보한 내용의 신빙성을 두고도 갑론을박을 벌였다.

강 의원 측은 서씨가 강 의원의 선거운동원으로 일하다가 선거 막판에 지 전 의원 쪽으로 옮긴 점과 신용불량자인 서씨가 각종 전과를 갖고 있는 점 등을 들며 서씨의 제보는 허위일 가능성이 높다고 주장했다.

반면 검사 측은 "강 의원에 뒤지고 있던 지 전 의원이 서씨의 금품수수 사실을 미리 알고 선거에 이용하려 했다면 선거일 이전에 서씨를 시켜 폭로했을 것"이라며 서씨의 제보는 자신의 양심에 따른 것이라고 반박했다.

zheng@yna.co.kr

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