“아이고~ 오랜만이요. 그간 안녕하셨소?” “마실 나왔다가 이 양반이 알려줘서 그냥 살살 와봤는디 찍어도 될랑가?” “이거 우리 딸내미 시집 보낼 때 맞춘 양복인데 하도 오랜만에 입어봤더니만 영 여색하네 그려~ 껄껄~” “다들 한복 곱게 차려입고 왔는데 나만 몸빼네? 오메~ 창피해라~ 내일 다시 와야겠구만”

하늘하늘 색이 고운 한복, 옷장 속에 고이 모셔뒀던 추억이 쌓인 양복, 자연스러움(?)을 강조한 마실 나온 차림새 그대로….

복장과 사연 모두 제각각인 어르신들이 무료로 영정사진을 찍어준다는 소식에 안산시 반월동사무소로 모여들었다.

가장 먼저 도착해 번호표 1번을 손에 쥔 어르신이 스튜디오로 향한다.

동사무소 복도 한 쪽에 마련된 임시 스튜디오는 의자가 움직이지 않도록 청테이프로 단단히 고정시킨 뒤 의자 뒤에는 배경스크린을 설치하고, 간이 조명을 켰다. 임시 스튜디오에 에어컨은 사치일새라 대신 선풍기 한 대가 열심히 돌며 조명의 후끈한 열기를 식히고 있을 뿐이다.

“자, 편안하고 즐거운 표정으로 여기를 보세요~”

카메라를 보라는 촬영기사의 말에 고개를 든 어르신이 흠칫 놀란다.

“워메~ 젊은이들이 와서 찍어주나 보다 했더니만 나보다 성님같은 양반들이 오셨네~”

그러고 보니 여기저기 둘러보아도 눈에 띄는 것은 은빛 머리칼과 그간 지나온 세월을 가늠하게 해주는 굵은 주름살을 지닌 비슷한 연배의 어르신들 뿐.

촬영은 누가 하느냐는 기자의 질문에 은빛 머리칼의 어르신 몇 분이 “우리가 오늘 촬영 하러 온 사람들”이라고 외친다.

뒷방늙은이는 가라! 칠순 넘어 ‘뽀샵질’ 삼매경

평균 나이 73.4세, 이제는 자식 덕에 호강하며 귀여운 손주 녀석들의 재롱을 보거나 노인정에서 마음 맞는 이들과 담소를 나누며 편안한 노후를 즐길 법도 한데 이들의 노후는 조금 색다르다.

이날 반월동사무소에서 열린 무료 영정사진 촬영 봉사활동은 노인 전문 정보화 교육기관인 은빛둥지(안산시 상록구 본오동·원장 라영수) 소속 1기 회원들이 중심이 됐다.

은빛둥지는 어르신들을 대상으로 인터넷 기초를 비롯 워드, 엑셀, 인물사진 촬영법, 포토샵 이미지 수정법 등 다양한 정보화 교육을 실시하고 있는 비영리민간단체다.

특히 경기도자원봉사센터의 우수 자원봉사 프로그램으로 지정되어 은빛둥지 회원들이 사진을 촬영하고 포토샵으로 수정 작업을 마치면 자원봉사센터의 지원금으로 인화 및 액자를 구입해 어르신들께 전액 무료로 영정사진을 전달할 수 있었다.

올해는 활동을 늘려 ‘1천인의 영정봉사’로 봉사활동 명칭을 정하고 10월 26일까지 1천명 영정사진 찍기를 목표로 삼았다. 현재까지 촬영한 인원은 약 600여명에 달한다고.

수많은 사진들 중 왜 하필 영정사진을 선택하게 됐을까?

“노인이기 때문에 우리가 노인의 맘을 더 잘 알지”라고 운을 뗀 변영희(85·은빛둥지 회장) 어르신은 “영정사진은 자식이 찍으라고 먼저 말 할 수도 없고 내가 내 돈 내고 가서 찍기도 참 애매하다”며 그 마음을 아는 노인들이 나서서 돕기로 했단다.

혹시 모를 거부감을 줄이기 위해 이들은 영정사진이 아닌 ‘장수사진’이라는 표현도 택했다. 죽음을 기다리며 찍는 사진이 아닌 더 오래 살기 위해 기념으로 찍어두는 것이라는 인식을 심어주기 위해서다.

이날 봉사활동에 참여한 은빛둥지 1기생들은 4년여 넘게 은빛둥지에서 활동한 만큼 갖고 있는 에피소드도 다양했다.

“오래 살라고 ‘장수사진’ 찍어주는 거야”

“1기생이 지금까지 계속 눌러앉아 있으니까 이상해 보이지? 그런데 나이를 먹으면 금방금방 까먹어버려. 그러니깐 자꾸 배워야지. 4년동안 같은 내용을 배우고 익혔더니 이제는 반 선생이 되었어. 그래서 보조강사로도 활동해”

박춘지(67) 어르신의 말에 오늘 봉사활동에 참석한 회원 중 가장 어린 심설야(65) 어르신이 “처음에는 늙어서 주책이다. 나이 먹고 뒤늦게 박사라도 딸 거냐며 주위에서는 나를 이상하게 봤지만 은빛둥지의 활동이 사회에 조금씩 알려지면서 이제는 오히려 날 부러워한다”고 덧붙인다.

“내가 사진 수업을 듣는다고 할 때 친구들이 콧방귀 뀌더라고. 그런데 친구들과 여행가서 내가 사진을 찍어줬더니 그 때부터 날 보는 눈빛이 달라졌어”

심지어 아들보다 자신의 촬영 실력이 더 낫더라며 어깨를 으쓱 해보이는 이영자(67) 어르신은 급기야 사진작가로 활동하던 남편 권동규(83·한국사진작가협회 특별회원) 어르신까지 은빛둥지로 끌어들였다.

“우리 남편은 사진은 잘 찍는데 컴퓨터로 수정하거나 그런 걸 전혀 할 줄 몰랐어. 그래서 내가 은빛둥지에 같이 가자고 했지”

권 어르신은 “내가 가진 지식을 다른 사람들에게 나눠주고 또 내가 가진 기술과 재주로 같은 노인들을 위해 봉사한다고 생각하니 그 어느 때보다 뿌듯하다”고 말했다.

주인 잃은 영정사진 안타까워… 더 열심히 봉사

그러나 항상 유쾌한 에피소드만 있었던 것은 아니다.

“무의탁 노인들의 영정사진을 찍어드린 적이 있어. 그런데 그날 사진을 찍어드렸던 노인 중 한 분이 바로 다음날 돌아가신 거야. 아직 우리는 사진 수정작업 시작도 못했는데…”

“그 분 영정사진만이라도 따로 빨리 제작해서 전달하려고 했지만 무의탁 노인이라 장례도 다음날 바로 치르더라고. 결국 제 주인을 찾지 못한 영정사진만 덩그러니 남았어”

그 일이 마음 한 구석에 안타까움으로 항상 자리하고 있는 탓에 봉사활동을 더욱 소홀할 수 없게 됐다.

“언제, 어디에서 가엾은 노인 양반들이 변변한 영정사진 한 장 없이 쓸쓸히 죽음을 맞게 될지 모르는 일이잖아. 그런 노인들이 없도록 우리가 열심히 영정사진 찍어주러 다녀야지”

인터뷰 말미에 한 가지 아이러니 한 점을 발견했다.

정작 사진 봉사단 회원들은 아직 자신의 영정사진을 찍지 않은 것.

“남들 영정사진 찍어주러 다니다보니 바빠서 우리 사진은 찍을 틈이 없었어. 하지만 이제 우리 사진도 준비해야지. 1천인의 영정봉사가 끝날 때쯤이면 아마 우리도 영정사진을 찍지 않을까 싶어”