수천 년 전부터 와인은 건강에 좋은 것으로 알려져 왔다. BC 2100년의 기록에서 와인이 약으로 사용되었다는 것을 볼 수 있다. BC 450년에 히포크라테스는 해열, 상처 소독, 영양 보충 등을 위해 와인 음용을 권장하였다.

루이 14세 주치의는 건강을 위하여 버건디를 규칙적으로 마실 것을 왕에게 권유하였다. 19세기에는 유럽의 와인 상용자들은 콜레라를 피할 수 있었는데 이는 와인(알코올)이 콜레라균을 죽었기 때문이라 믿고 있다.

미국에 금주령이 내렸던 시기에도 성찬용과 의약용 와인의 양조는 허락되었다. 그 당시 의약용이라는 미명으로 금주법을 피해가며 양조를 하던 사람들이 있어 논란이 일기는 했지만 오늘날에는 연구를 통해 와인의 의학적 효능이 증명되고 있다.

적당한 양의 알코올을 섭취하는 사람이 전혀 섭취하지 않는 사람에 비해 심장혈관 질환으로 사망할 확률이 30~50% 낮다고 보고되었다.

이밖에도 와인은 당뇨와 치매 예방에도 효과가 좋다. 그리고 와인을 적당량 마시는 여성들에게는 골다공증이 발생할 확률이 낮다고 한다.