"올림픽 여자 핸드볼의 새 역사를 쓰겠다．"

'우생순' 여자 핸드볼의 맏언니 오성옥(36·히포방크)이 마지막 올림픽에서 올림픽 여자 핸드볼 개인통산 최다인 네번째 메달 획득이라는 위대한 기록에 도전한다． 92년 바르셀로나 대회 이후 생애 다섯번째 출전하는 올림픽이다． 그동안 92년 바르셀로나 대회에서 금메달, 96년 애틀랜타 대회와 2004년 아테네 대회에서 은메달을 목에 걸었다．

4강에 오른 한국은 21일 노르웨이와 결승행 티켓을 가린다． 오성옥은 "우승후보 중 하나다． 결국 맞붙게 될 줄 알았다"면서 "준비를 많이 해왔다． 덴마크리그에서 뛰는 노르웨이 선수들도 많이 안다． 우리가 그동안 해 온만큼만 하면 분명히 이길 수 있다． 후배들을 믿는다"고 말했다．

네번째 메달을 따낸다면 올림픽 여자 핸드볼 최다 메달은 물론 남녀 통합에서도 타이기록이 된다． 남녀를 통틀어 통산 4개의 메달을 딴 사람은 구소련과 러시아대표로 뛴 남자 선수 안드레이 라브로프(금 3,동 1개)가 유일하다． 여자 부문에서는 3개의 메달을 따낸 선수가 5명이다． 오성옥과 임오경(금 1,은 2개)을 비롯해 구소련의 라리사 카를로바와 지나이다 투르치나(이상 금 2, 동 1개), 노르웨이의 수잔 비에르크하임(은 2,동 1개)이다． 오성옥은 "첫 기록이어서 욕심이 난다． 내 나이 서른일곱(한국 나이)에 은퇴무대로 나선 올림픽이다． 더 하고 싶어도 못한다"면서 "꼭 금메달을 따고, 기록도 세우고 싶다"고 말했다．

4년 전 아테네올림픽이 마지막 무대가 될 줄 알았지만 한국 여자 핸드볼의 감동 투혼에 대한 관심이 쏟아지고, 영화('우리 생애 최고의 순간')까지 나오고, 이후 편파판정 논란까지 겹쳐 관심이 이어지자 후배들과 핸드볼에 대한 책임감으로 나섰다． 아들이 초등학교 3학년이지만 태릉선수촌에 입촌해 한달 반 동안 혹독한 체력훈련을 견뎠다． 오성옥은 "한국 핸드볼은 올림픽에서 금메달을 따야 인기가 유지된다． 안 그러면 살아남지 못한다는 걸 모두가 안다"며 "그 관심이 헛되지 않도록 훈련해왔다"고 말했다．

노르웨이는 지난해 세계선수권대회에서 준우승한 강호． 상대전적에서 5승6패로 근소하게 뒤져 있지만 최근 맞대결에서는 불리했다．

<사진 | 베이징=올림픽사진공동취재단>

베이징 | 정가연기자 what@