[마이데일리 = 이석무 기자] 올림픽에서 남녀의 벽은 거의 깨졌다고 봐도 무방하다. 레슬링 역도 축구 등 오랜 시간 동안 남성들의 전유물이었던 종목들도 이제는 여성들에게 모두 활짝 문이 열렸다.
1900년 런던올림픽에서부터 여성들의 참가가 허용된 이후 여성들의 비중은 점점 높아졌다. 축구의 경우 1996년 애틀랜타올림픽부터 정식종목이 됐고, 유도는 1992년 바르셀로나올림픽, 역도는 2000년 시드니올림픽, 레슬링은 2004년 아테네올림픽부터 정식으로 등장했다.
물론 금녀의 벽은 아직 남아있다. 복싱, 야구 등 일부 종목은 아직 남성 종목만이 시행 중이다. 하지만 야구의 경우 비슷한 종목인 소프트볼이 올림픽에서 열리고 있고, 복싱 역시 프로에서 활성화되고 있어 올림픽에서 여성복싱이 조만간 올림픽에 모습을 드러낼 날도 머지 않았다.
오히려 최근 올림픽에서는 남성들에 대한 역차별(?) 현상까지 보여지고 있다. 예를 들면 리듬체조나 싱크로나이즈드 스위밍 등이 그렇다. 리듬체조와 싱크로나이즈드 스위밍은 1984년 정식종목에 채택된 뒤 여성들만의 종목으로 지금까지 이어지고 있다.
리듬체조와 싱크로나이즈드스위밍이 여성 종목인 이유는 간단하다. 남자들이 하지 않고 여성들이 주로 하기 때문이다. 하지만 스포츠에 남녀 구분이 사라지고 있는 현 시점에서 언제까지나 이 종목들이 여성들만의 전유물로 남을 것이라는 보장은 없다.
특히 수중발레의 경우 아직 남자들의 정식 대회를 찾아보기는 어렵지만 전세계적으로 보급이 이뤄지고 있다. 심지어 일본에서는 남자 고등학생들이 수중발레에 도전하는 이야기를 담은 ‘워터보이스’라는 영화가 히트를 치면서 상당한 관심을 모으고 있다.
실제로 2000년 국제수영연맹(FINA)은 남성의 싱크로나이즈드 스위밍 참가를 공식적으로 인정한 바 있다. 여성과 남성이 한 조를 이루는 이른바 남녀 혼성 경기가 2002년 스위스 취리히에서 열린 싱크로나이즈드 스위밍 월드컵에서 소개되기도 했다. 이미 그 전부터 미국이나 캐나다, 유럽 등에서는 남녀 혼성 경기가 이어져왔다.
물론 저변이 얕다보니 올림픽 종목에서 남자부 경기나 남녀혼성 경기가 열릴 가능성은 당분간 없어 보인다. 하지만 금녀, 금남의 벽이 무너지는 세계 스포츠의 현실인 만큼 언젠가는 올림픽에서 남자 선수들이 물속에서 화려한 연기를 연기를 펼칠 날도 올지 모른다. 물론 관중들이 남자들의 경기를 여성 경기 만큼이나 좋아할지는 미지수다.
[사진 = 영화 '워터보이즈']
(이석무 기자 smlee@mydaily.co.kr)
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