사람들은 박주영이 프리미어리그에서 뛰기 위해서는 몸싸움 능력을 더 키워야 한다고 말한다. 박주영이 뛸 미래의 팀이 위건이라면 그 이야기는 더욱 사실이 될 수 밖에 없다.
위건은 럭비의 고장으로 ‘달걀 쫓는 사람들’이 ‘축구광’을 압도하는 동네다. 위건 사람들 역시 럭비와 닮아서인지 거친 경향이 있다. 위건 여자들이 남자를 다루는 방식도 그와 비슷하다고 알려져 있다. 위건에 가면 매우 유명한 나이트클럽이 하나 있는데 (갑자기 이름이 기억이 안 나네요)그곳은 결혼식을 앞둔 위건 여자들이 친구들과 함께 화끈한 시간을 보내는 곳이다. 만약 박주영이 위건에 가서 외로움을 느낀다면, 저 나이트클럽에서 외로움을 달래면 된다!
하지만 박주영의 위건 행은 그리 옳은 길로 생각되지 않는다. 일단 영국 언론에 박주영에 대한 잘못된 정보가 돌아다니고 있다. 어떤 기사는 박주영이 30번의 A매치에서 21골을 넣었다고 했고, 또 다른 기사는 26경기 출장 13골이라는 통계를 내보냈다.
또 어떤 기사는 박주영이 K리그에서 86경기 출장 43골을 기록하고 있다고 쓰기도 했다. 언론사가 잘못된 정보를 내보내는 일은 종종 있지만, 이처럼 거의 모든 언론들이 같은 실수를 저지르는 것은 이해하기 힘들다. 각기 다른 통계치들이 전해지는 것은 평범한 현상이 아니다. 상당한 의심이 생기는 것이 당연하다.
위건이 한국에서 투자자와 스폰서를 찾는다는 보도가 나온 것도 우연이 아니었다. 2007년 1월 이천수와의 협상이 좀 복잡해지자 모든 계획을 철회한 위건이었기에 더욱 놀랍다는 생각이 든다.
매우 의심스럽다. 이제 축구계의 비즈니스에 익숙해진 우리들은 이러한 일이 실제로 일어날 수 있음을 잘 알고 있다. 그러나 이러한 작업을 공개적으로 진행하는 것은 좀 모욕적이라는 생각도 든다.
위건이 진짜 박주영에 대한 관심이 있었다면, 왜 5월이나 6월에는 가만히 있었을까? 시즌을 끝마친 스티브 브루스 감독은 한국에 와서 박주영의 경기를 최소 2~3차례는 볼 수 있는 시간적 여유가 있었다. 또한 구단 차원에서 올림픽이 열리는 중국에 스카우트를 보낼 수도 있었지만, 그들은 그렇게 하지 않았다.
이적 시장의 마감을 얼마 안 남기고 단장을 한국에 보내는 것은 위건 구단이 박주영에 대한 많은 조사를 하지 않았음을 암시하기도 한다.
박주영의 마음이 어떤지는 모르겠지만, 한국 선수를 영입하고 싶어하는 잉글랜드 구단들의 리스트에는 박주영의 이름이 맨 앞에 올라있는 것이 사실이다.
영국에 머무는 동안 프리미어리그 6개 구단 관계자들과 만남을 가졌다 (위건은 포함되어 있지 않았다) 그들은 내게 많은 질문을 던졌고, 나 역시 한국 선수들에 대한 다양한 이야기를 해줬다.
그 중 한 구단이 내게 박주영에 대해 물어봤다. “박주영, 그 친구는 요즘 어떤가요?” “잉글랜드에서 뛸 수 있을까요?” 박주영은 이미 프리미어리그 팀들의 ‘레이더’에 포착된 선수인 것이다.
사실 한국 사람들도 내게 똑 같은 질문을 한다. 개인적으로는 박주영에게 우선적으로 어울리는 곳은 네덜란드라고 생각한다. 박주영이 플레이하기에는 그곳이 더 나을 것 같고, 좀더 다양성을 가진 사람으로 성장할 수 있는 무대가 되리라고 본다. 박주영이 잉글랜드에 간다면, 그곳의 라커룸 분위기에 적응하기 힘들 것이다. 이러한 경기 외적인 부분도 상당히 중요하다.
그러나 그 중에서도 위건은 좀 아니다. 위건은 축구적으로도 문화적으로도 박주영에게 어울리는 팀이 아닌 것 같기 때문이다. 물론 위건에도 좋은 점은 있는데, 작은 규모에서 친근함을 유지하는 구단 분위기는 장점이다. 구단, 감독, 팬들도 처음부터 많은 것을 요구하지 않을 것이기에 삶, 축구, 문화에 적응할 때까지 시간을 벌 수가 있다.
스티브 브루스도 선수들을 보살피는 괜찮은 감독이다. 선수 시절에 보여주던 터프한 플레이 스타일과는 달리 지적이고 열린 마음으로 팀을 이끌고 있다. 선수들을 믿어주는 브루스 감독은 박주영이 훈련과 경기에서 100% 전력을 다하기만 하면 항상 그를 지원해줄 것으로 예상된다.
위건이 이번 시즌 고전할 것이라는 것은 누구나가 알고 있는 사실이다. 따라서 박주영의 위건 행은 위험으로 다가올 가능성이 높다. 강등 전쟁을 즐기는 사람은 아무도 없다.
하지만 우리가 솔직해져야 할 부분은 빅4클럽들은 박주영을 영입하지 않는다는 사실이다. 설령 영입이 이뤄진다고 해도, 박주영에게 돌아갈 기회는 극히 제한적일 수 밖에 없다.
위건으로 간다는 것은 더 많은 기회를 의미하기도 한다. 하지만 위건에서 뛰는 스트라이커에게는 골을 넣을 기회가 없다는 것도 기억하고 있어야 한다.
에밀 헤스키와 함께 뛰는 것도 박주영에게는 이득일 수 있다. 박주영은 많이 뛰어주며 이기적이지 않은 공격수와 호흡을 맞춰야 하는 선수인데, 헤스키는 이에 부합할 수 있는 프리미어리그의 좋은 공격수다.
그럼에도 불구하고 이번 거래는 왠지 느낌이 좋지 않다. 분위기도 그렇고 너무 서두른다는 생각이 강하게 든다. 개인적인 의견이지만, 박주영은 위건의 제안에 ‘노’라는 답변을 해야 한다고 본다. 머지 않은 미래에 이보다 더 나은 제안이 있을 것이 분명하기 때문이다.
=존 듀어든은 런던 정경대학(London School of Economics) 을 졸업했으며 풀타임 축구 저널리스트로 일하고 있다. 가디언, AP 통신, 축구잡지 포포투(영국, 한국), 골닷컴에 아시아 축구에 대한 심도 있는 기사를 송고한다. 현재 서울에 거주 중인 그는 호주 ABC 라디오와 CNN에서도 활약하는 국제적인 언론인이다.
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번역: 조건호 (스포츠 전문 번역가) |
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