창강은 세종이 가장 신뢰하는 내금위장으로 군주와 나라에 대한 절대적인 충심을 가지고 있는 인물이다. 또한 뛰어난 무예실력을 갖춘 조선 제일의 검인이기도 하다. 부보상단 설주(정재영)와 화포기술 개발을 가지고 있는 홍리(한은정)가 신기전 개발을 할 수 있도록 돕는다. 더 깊은 눈빛과 날렵해진 액션으로 창강 역을 소화한 허준호와의 대담이다.

한류스타 캐스팅에 목을 매다가 많은 작품의 질이 낮아진 것 같아요

- ‘신기전’을 결정하게 된 계기는 무엇인가

▲대본을 보고 너무 깜짝 놀랐다. ‘신기전’이 춘향전 정도의 이야기인 줄 알았다. 정말 신기전의 존재를 몰랐다. 시나리오를 읽고 ‘이게 사실이야?’라면서 정말 깜짝 놀랐다. 무조건 해야 했다. 그리고 그 역할의 제의가 왔다는 것, 나를 캐스팅했다는 것에 감사했다. 너무 감사하고 영광스럽다.

- 워낙 베테랑 연기자이다. 영광스럽다는 말까지는 좀 그런 것이 아닌지. 그 동안 드라마 ‘올인’ ‘주몽’ ‘로비스트’ 등에서 인상적인 연기를 펼쳤고 영화 ‘강력3반’ ‘중천’ ‘마지막 선물’ 등 많은 작품에 출연했다.

▲내가 나를 안다. 나이대가 많아지면서 작품 수도 줄어간다. 나에게 맞는 캐릭터를 만나는 것도 줄어갈 나이다. 그런 상황에서 그 해마다 이슈가 되는 작품에 함께 참여하게 되는 기회가 왔으니 영광스러운 것이다.

- 한국영화 전반적으로 예전과 달리 들어가는 작품수도 줄지만 중견배우들을 내세워 가는 작품이 많지 않은 것도 있는 것 같다.

▲한류스타 몇 명이 캐스팅이 안되면 아예 시작이 안 된다. 그런 풍토에서 온 병패인 것 같다. 그 애들을 써야지 작품이 된다고 생각을 해서 무수히 좋은 배우들이 많음에도 그 부분을 넓혀가는데 소극적인 형태를 취한 것 같다. 한류스타 캐스팅에 목을 매다가 많이 작품의 질이 낮아지지 않았나 싶다.

배우는 대중들에게 맨 얼굴을 보여주는 시간을 줄여야 한다고 봐요

- 20년 넘게 배우로 살고 있다. 특별히 신경을 쓰는 부분이 있는지

▲되도록 식당에 가는 것도 줄이고 대중들에게 맨 얼굴을 보여 줘야 하는 시간을 줄인다. 그리고 그래야 한다고 생각한다. 그래야 어떤 캐릭터로 나왔을 때 그 캐릭터로 봐준다. 계속 인터뷰 하러 다니고 오락프로그램 나오고 쓸데없는 행사 다니고 그러면 계속 본인을 보여주게 된다. 그런 것을 줄이고 극중에서 캐릭터를 보여주는 사람이어야 한다고 생각한다.

- 대중과의 노출을 의도적으로 줄이는 것은 쉽지 않은 일 같다.

▲될 수 있으면 집에서 밥을 먹는 것이 어릴 때는 굉장히 불편했다. 관련된 일이 아니면 사적인 자리도 피해서 스트레스가 쌓이지만 어쩔 수 없는 것 같다. 배우는 되도록 분 칠 안 한 얼굴은 안 보여주는 게 좋은 것 같다.

정재영은 항상 재미있는 배우에요

- 극중에서 세종이 신기전 개발을 멈추도록 지시해서 창강은 설주와 홍리의 작업을 막아서며 대치했다. 그때 세종이 ‘잘 처리했느냐’고 묻자 창강이 눈물을 바닥에 뚝 떨어뜨렸다. 그 장면이 인상적이다.

▲저는 고개 숙인 것 밖에 없고 눈물 두 방울은 감독님의 언어다. 감독님의 표현 방식이었다. 배우의 입장에서 내 눈에서 눈물 나오는 거 보여주고 싶었다. 하지만 그 당시에는 뒤로 물러났다. 감독님이 그렇게 표현하고 싶으면 따르는 게 맞다. 나중에 고개를 드는 장면도 나오는데 그건 배려를 해 주신 것 같다.

- 정재영과 대치하면서 칼 싸움을 할 때는 팽팽한 기운이 터져나올 것 같았다. 액션신도 날렵하게 소화해냈다.

▲따로 준비를 많이 한 것은 없다. 재영이나 나나 액션을 많이 해봤고 그것에 익숙한 친구들이다. 하지만 늘 틈틈이 몸은 푼다. 스트레칭도 하고 무용도 하고 걸음걸이 연습도 하고 그렇다.

- 정재영과의 호흡은 어떠했는지

▲재영이랑 너무 친하다. 그는 항시 재미있다. 또 배우로서 재영이 나름의 표현 방법이 독특하다. 서로 호흡을 맞추는 게 우선인데 슛 들어가기 전에 둘이서 연습을 많이 한다. ‘어떻게 할거야’ ‘어디로 갈 거야’라며 둘이서 콘티가 나오면 방향을 서로 맞춘다. 연습하기 편하다.

‘양들의 침묵’의 안소니 홉킨스 같은 역을 해보고 싶어요

- 그 동안 맡았던 역할이 세다. 좀더 부드러운 캐릭터로 그런 이미지를 만들고 싶은 생각은 없는지. 아니면 좀더 세고 살벌하게 악한의 이미지를 극대화시키고 싶은지 궁금하다.

▲제가 봤을 때는 제가 했던 인물들 중에 그렇게 살벌했던 캐릭터는 별로 없는 것 같다(웃음). 안 살벌하게 한 것 같다. 진짜 끝까지 나쁜 놈 한번 해 봤으면 좋겠다. 진짜 ‘양들의 침묵’ 같은 거 해보고 싶다. 최근에 ‘양들의 침묵’을 봤는데 다시 봐도 장난이 아니었다. 정말 악역은 안소니 홉킨스가 한 역할이다. 그런 역을 해보고 싶다. 저는 지금까지 어설픈 악역을 계속 한 것 같다.

50세가 넘으면 감독을 할 생각입니다

- 배우로의 욕심도 크지만 감독으로의 욕심도 있다고 들었다.

▲제작도 하면서 감독도 하고 싶은 욕심이 있다. 50세가 넘으면 감독을 하겠다. 액션 쪽이 될 것 같은데 지금은 구체적으로 어떤 작품이다라고 생각하는 것은 없다.

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<사진> 김영민 기자 ajyoung@osen.co.kr

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