<조이뉴스24>
2008 베이징 올림픽 개막 이틀 뒤부터 펼쳐진 '제38회 봉황대기 전국 고교야구 대회'가 드디어 29일 오후 6시 대망의 결승전을 갖는다. 결승서 격돌하는 두 팀은 대구지역의 영원한 라이벌 경북고와 대구고.
봉황대기 참가 이후 처음으로 결승에 진출한 대구고는 전날 청원고와의 준결승에서 8회초 1번 정주현의 중견수 희생플라이로 귀중한 결승점을 뽑아 올해 청룡기 우승 이후 두번째 정상 도전에 나선다.
경북고는 서울의 강호 덕수고와 서울고를 차례로 꺾고 올라온 파죽지세의 청주고에게 1-4로 중반까지 끌려가다가 4-4 동점을 만든 뒤 9회말 무사 만루에서 4번 구본욱의 결승타로 힘겨운 역전승을 거두고 결승행 티켓을 따냈다.
 결승행 마지막 관문이었던 준결승전이 열린 지난 28일 수원 야구장. 아직도 베이징 올림픽의 여파가 가시지 않은 듯 지켜보는 관중은 손으로 꼽을 정도에 불과했다.
올해 개최되는 마지막 전국 고교대회지만 지난 18일에 열렸던 '2009 프로 2차 지명'도 끝난 상황인 만큼 이미 진로가 결정된 고3 선수들로서는 힘 빠지는 대회가 될 수도 있다.
그러나 승리에 대한 투지는 여느 대회와 다르지 않았고, 특히 모교의 명예를 걸고 유종의 미를 거두겠다는 의지를 그라운드 여기저기서 쉽게 발견할 수 있었다.
청주고에 어렵게 역전승을 거두고 결승에 진출한 경북고의 강정길 감독은 얼마 전까지 청주고 지휘봉을 잡았었기에 그 승리의 의미는 남달랐고, 게다가 청주고에 후임으로 부임한 이강돈 감독과도 인연이 깊다.
 현역 시절 한솥밥을 먹던 한 살 터울의 절친한 친구 사이기도 한 이강돈 감독과 강정길 감독은 빙그레(현 한화) 이글스 시절 앞뒤 타선에서 팀의 중심으로 맹활약했다. 두 사람은 세월이 흘러 이제는 고교 야구의 수장이 되어 결승 진출을 위해 피할 수 없는 외나무다리에서 서로 만났다.
"오랫동안 빙그레에서 선수로 또 코치로 함께 생활했던 사이라 서로를 너 무 잘 알죠. 오늘 이겼다고 또 졌다고 사이가 벌어지거나 서먹해질 건 없습 니다.(웃음)"
강정길 감독은 청주고가 이번 대회에서 가장 힘든 상대였고 상승세가 정말 매서웠다며 고개를 절레절레 흔들었다. 전력 면에서 앞선다는 평을 받고 있던 경북고였지만 초반에 기선제압을 당했다.
에이스 이상민(18)을 최대한 후반에 투입하겠다는 계획을 세웠던 강정길 감독은 결국 5회 서둘러 이상민을 불러야 했다. 이상민은 상대 타선을 무실점으로 틀어막고 감독의 기대에 부응했다.
모교로 돌아와 지휘봉을 잡은 강정길 감독은 곧이어 펼쳐질 청원고와 대구고 중 그 어느 팀이 올라와도 이길 자신이 있다며 우승에 대한 강한 의지를 내보였다.(결국 지역 라이벌 대구고를 결승서 만났다)
두 번째 준결승전이 시작되기 직전 대구고의 박태호 감독은 3루쪽 청원고 덕아웃을 방문했다. 청원고의 최인수 감독과 인사를 나누며 먼저 결승에 오른 경북고의 전력 등을 화제로 삼아 화기애애한 분위기가 한동안 이어졌다. 꽤 긴 대화를 마치고 1루 덕아웃으로 향하던 박태호 감독은 "왜 하필 경북고가 올라갔는지 참..."하며 입맛을 다셨다.
"왜요? 같은 영남권이라서요?"라는 필자의 질문에 "아무래도 부담이 되죠. 지역 예선에서도 자주 만나는데 사실 예선에서는 저희가 상대적으로 앞섰지만 결승이라면 상황은 달라질 수도 있거든요."
준결승전을 앞두고 결승전을 미리 걱정하는 박태호 감독이었다.
 후반에 마무리로 나설 계획이라며 몸을 풀던 정인욱(18, 대구고 투수)도 경북고와의 대결만큼은 자신 있다는 표정이었다.
올해 청룡기대회 MVP를 차지한 정인욱은 이번 대회에서는 선발 투수들이 워낙 제 몫을 다해 자신은 많이 나설 기회가 없었다며 경북고가 올라와 영남의 진정한 승자를 가리는 결승전에서 멋진 플레이로 추억을 만들고 싶다는 바람을 전했다.
"정말 기뻤죠. 친구들 몰래 혼자 드래프트 상황을 실시간으로 확인했어요." 2009 프로 2차 지명에서 전체 순위 21번, 박민규(경남고. 투수)-정형식(광주진흥고. 외야수)에 이어 세번째로 삼성 구단의 부름을 받아 프로행이 결정된 정인욱은 환한 미소를 머금고 신인 드래프트 당시 상황을 설명했다.
대구고와 청원고의 경기 결과는 1-0, 한 점차 승부로 대구고가 결국 웃었다. 청원고의 에이스 사이드암 조근종(18)의 호투도 빛났지만 8회초 귀중한 희생플라이가 대구고를 살렸다. 실점 위기 상황이던 3회말 1사 1, 2루에 구원으로 나선 정인욱은 6⅔이닝 동안 삼진 9개를 기록하며 무실점으로 팀 승리의 일등공신이 됐다.
프로 입문을 코앞에 둔 꿈많은 십대 소년이건, 한 시대를 풍미한 올드스타이자 이제는 아마야구를 이끄는 감독이건, 목표는 한결같다.
올림픽에서 한국 야구의 위상을 세계에 떨친 대표팀의 선전으로 조금은 관심 밖으로 밀려난 봉황대기다. 그러나 경북고와 대구고의 결승전만큼은 아마야구 역사의 한 페이지를 장식할 빅게임이 될 것이 분명하다. 명승부가 기대된다. [사진=대한야구협회 제공]
/홍희정 객원기자 ayo3star@joynews24.com
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