<조이뉴스24>
'언유주얼 서스펙트(Unusual Suspect) 추신수.'
메이저리그 홈페이지가 장문의 기사를 싣고 최근 놀라운 상승세를 타고 있는 추신수(26 클리블랜드 인디언스)의 활약과 그 원인을 분석했다.
기사 제목은 '언유주얼 서스펙트:추추 트레인에 올라타라(Unusual Suspects: Ride the Choo-Choo train)'다.
'언유주얼 서스펙트'는 글자 그대로 풀이하면 '뜻밖의 용의자'나 뜻밖의 요주의 인물' 정도가 된다. '추추 트레인'은 추신수의 별명.
전혀 예상하지 못한 선수가 뜻밖의 활약을 펼칠 때 메이저리그 홈페이지는 이 제목으로 그의 활약과 함께 성공 요인을 분석했고 5일 추신수가 주인공이 된 것이다.
기사를 쓴 데이브 펠드먼 기자는 시애틀 매리너스 시절 추신수가 2005년 '베이스볼 아메리카' 선정 메이저리그 전체 유망주 순위 51위, 시애틀 팀내 유망주 2위로 선정된 유망주 출신이었다는 점을 상기시키며 기사를 시작했다.
그에 의하면 올해 추신수의 가장 큰 성공 요인은 건강 몸 상태. 팔꿈치 수술을 받아 재활을 받으면서는 절대 메이저리그에서 좋은 성적을 거둘 수 없다는 건 누구나 다 아는 사실이며 팔꿈치 통증에서 벗어난 추신수가 마침내 자신의 잠재력을 꽃피우기 시작했다는 것이다.
여기에는 월드시리즈 우승후보에서 주전 선수들의 부상 때문에 하위권으로 추락한 팀 분위기가 추신수에게는 긍정적인 영향을 미쳤다는 게 펠드먼 기자의 분석.
즉 빅터 마르티네스와 트래비스 해프너, 파우스토 카모나 등 팀내 주축 선수들이 부상으로 전열에서 이탈, 팀 성적이 떨어지자 에릭 웨지 감독은 팀낸 유망주들에게 기회를 주었고 추신수가 그에 화답했다는 설명이다.
기록적인 면에서는 플라이볼의 비율이 높아졌다는 점에 주목했다.
실제로 2006년 추신수의 플라이볼 비율은 19.6%에 불과했다. 하지만 올해 플라이볼 비율이 37.6%까지 올라감에 따라 자연스럽게 장타가 많아져 장타율 5할1푼7리라는 뛰어난 성적으로 이어지고 있다.
하지만 펠드먼 기자는 추신수에게 행운이 따랐으며 레지 윌리츠(LA 에인절스)나 드미트리 영(워싱턴 내셔널스) 등 과거 '언유주얼 서스펙트'로 소개된 다른 선수처럼 한 시즌 반짝하고 사라질 수도 있다고 전망했다.
펠드먼 기자의 기사에서는 추신수에 대한 미국내 일부 전문가들의 시각이 엿보인다. 놀라운 성적을 거두고 있지만 그게 진짜 추신수의 모습이 될지는 좀더 지켜봐야 한다는 것이다.
어쨌든 추신수는 자신의 존재를 메이저리그에 알리는 데에는 성공한 셈. 이제 남은 시즌 동안 꾸준히 성적을 유지해 현재 활약이 결코 행운이 아니라는 사실을 입증해야 한다는 과제를 풀어야 한다.
팔꿈치 수술 후유증에서 벗어나 올시즌 뒤늦게 메이저리그에 합류한 추신수는 타율 2할8푼8리, 홈런 9개, 타점 44개를 기록 중이다. 특히 올스타전 이후 후반기에서 타율 3할1푼8리, 홈런 6개, 타점 26개를 올리는 빼어난 활약으로 주목받고 있다.
/알링턴=김홍식 특파원 diong@joynews24.com
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