(서울=연합뉴스) 이정진 기자 = 북한이 불능화가 진행되던 영변 핵시설에 대한 복구 움직임을 보다 구체화하고 있는 것으로 알려지면서 북핵 6자회담의 위기지수가 높아지고 있다.

북한은 국제원자력기구(IAEA)가 영변 핵시설에 붙여놓았던 봉인을 제거한 뒤 파이프와 밸브 등을 삽입하고 있다고 미국 폭스뉴스가 미 고위관리들의 말을 인용해 5일(현지시간) 보도했다.

지난 3일 불능화로 제거됐던 전선 등 장비들을 창고에서 꺼내 핵시설 주변으로 옮겨왔던 북한이 IAEA의 봉인을 뜯어내고 일부 장비들을 재결합시키는 등 핵시설 복구를 보다 노골화했다는 의미다.

외교 소식통은 6일 "북한이 봉인을 제거하는 등 추가 조치에 들어갔다는 정보는 아직 접하지 못했다"면서 "만약 사실이라면 핵시설 복구 움직임이 보다 분명해진 것"이라고 말했다.

북한의 핵시설 복구 움직임은 미국이 자신들에 대한 테러지원국 지정 해제를 검증체계 구축 이후로 미루고 있는데 대한 불만에 따른 것이란 게 중론이다.

북한의 입장을 대변하는 재일본 조총련기관지인 조선신보가 한국과 미국, 일본, 중국의 6자 수석대표가 베이징에서 북핵문제를 논의하고 있는 6일 `북한은 핵신고서에 대한 검증을 위해 미국이 국제적 기준을 내세워 요구하고 있는 사찰을 받을 의무도 없고 이에 응하지도 않을 것'이라며 미국이 제시한 검증 이행계획서를 거부하겠다는 종전 입장을 재확인한 것도 같은 맥락에서 읽힌다.

북한은 앞서 지난달 26일 외무성 대변인 성명을 통해 "미국이 우리나라에 대해서도 이라크에서처럼 제 마음대로 가택수색을 할 수 있다고 생각했다면 그것은 큰 오산"이라고 밝힌 바 있다.

성 김 미 대북협상 특사가 중국, 한국 측과의 협의를 거쳐 지난달 22일 뉴욕에서 북측 인사와 만나 지난 7월 수석대표회의에서 제시됐던 안보다는 한결 간소화된 새로운 검증 이행계획서를 건넸음에도 여전히 수용하기 어렵다는 뜻을 재확인한 것이다.

이에 더해 북한은 베이징에서 한.미.일.중 등 4개국의 북핵 6자회담 수석대표들이 5∼6일 연쇄 회동을 갖고 북측의 움직임에 대한 대책을 숙의하고 있는 상황에서 이 회동에는 나서지 않은 채 긴장만 고조시켰다.

외교가에서는 북한이 일단 상황을 대결구도로 끌고 가기로 방향을 튼 이상 당분간은 미국 등과의 협상은 차단한 채 핵시설 복구 움직임을 가속화해 위기감을 한껏 끌어올릴 가능성이 높다고 보고 있다.

북한은 미국과의 협상도 외면하고 있는 양상이다. 북측 수석대표인 김계관 외무성 부상이 미국 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 차관보의 베이징행에도 불구하고 현지에 나타나지 않는 등 미국을 피하려는 분위기다.

이에 따라 한.미 등은 6자회담 의장국인 중국 측의 중재노력에 기대를 걸고 있는 모습이다.

일각에서는 북한의 정권수립 60주년인 9.9절에 북한을 방문하는 중국의 고위급 특사를 통해 북한 김정일 국방위원장에게 한.미의 메시지를 전달하는 방안도 거론되고 있다.

최근 북한의 강경 움직임은 군부의 개입에 의한 것이라는 관측이 많아 지금의 경색국면을 돌파하기 위해서는 김 위원장의 결단이 필요하다는 인식이 깔려 있다. 중국은 그동안 6자회담이 교착상태에 빠질 때마다 북한에 특사를 파견, 북한을 협상 테이블로 이끌어내는데 적잖은 역할을 해왔다.

그러나 북한이 이미 미국의 현 정부와 대화할 생각을 접고 차기 정부를 겨냥하고 있을 가능성도 배제할 수 없어 중국의 중재력에도 한계가 있을 수 있다는 관측도 조심스럽게 나오고 있는 상황이다.

transil@yna.co.kr

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