(서울=연합뉴스) 조성흠 기자 = 작고 가벼우면서도 수준급 성능에 가격도 저렴한 미니 노트북인 넷북 시장 경쟁이 뜨거워지고 있지만 인텔과 마이크로소프트는 여전히 거리를 두는 듯한 모습을 보이고 있어 배경이 주목된다.

업계에서는 각각 CPU와 운영체제에서 고가품 및 신제품 판매에 주력하고 있는 양사의 경우 저가 제품인 넷북 시장이 커지면 전략에 차질이 빚어질 것을 우려하는 게 아니냐는 해석이 나오고 있다. PC업계의 두 거인인 인텔.MS와 여타 업체들간에 미묘한 신경전 이 벌어지는 양상이다.

◇인텔 "넷북은 노트북 아니다" = 7일 관련 업계에 따르면 인텔은 지난 4월 아톰 CPU 출시와 함께 첫 발표한 넷북을 기존의 일반 노트북과 별개의 제품으로 구분하고 나섰다.

당시 인텔이 제시한 넷북의 의미는 '아톰 CPU를 탑재, 저렴한 가격과 적당한 성능, 오래가는 배터리를 갖춰 모바일 인터넷 환경에 특화된' 모바일 인터넷기기(MID.Mobile Internet Device)로, 기존 일반 노트북에 비해 성능 면에서는 떨어질 수밖에 없다는 것이다.

실제로 인텔코리아는 최근 넷북 제조사들이 넷북을 노트북의 일종으로 마케팅하는 것은 바람직하지 않으며, 사용자들은 결국 일반 노트북에 못 미치는 넷북의 성능에 실망할 것이라는 입장을 밝히기도 했다.

업계는 인텔이 넷북을 노트북과 다른 개념으로 구분함으로써 기존 모바일 코어2를 주축으로 한 고가 CPU 시장을 유지하려는 것이라고 보고 있다.

'아톰=넷북용', '모바일 코어2=일반 노트북용'이라는 공식을 고수함으로써 시장을 분리하는 것이 기존 노트북 시장과 넷북 시장 모두에서 자사의 주도권을 잃지 않는 전제라고 인텔은 판단했다는 것.

◇MS, 윈도XP 유예 기준 뒤늦게 변경 = 마이크로소프트(MS) 역시 시장의 흐름에 마지못해 끌려가는 듯한 움직임을 보이고 있다.

MS는 지난 6월 윈도XP의 공식 단종 발표 시 초저가 PC(ULCPC.Ultra-Low-Cost PC)를 위한 윈도XP 홈에디션 버전은 2010년 6월말까지로 단종을 유예한 것과 관련, 뒤늦게 ULCPC의 기준을 완화한 바 있다. 기존 기준인 10인치 이하 디스플레이를 14.2인치로, CPU 속도는 1㎓ 이하에서 1.5㎓로, 저장용량은 80Gb 이하에서 160Gb로 높인 것.

업계에서는 첫 발표 시 진작 이 같은 기준을 적용하지 않은 것은 MS의 넷북 시장에 대한 '속내'를 보여주는 사례라고 분석했다.

윈도XP에서 윈도비스타로의 전환을 강력하게 추진하고 있는 MS로서는 애초에 넷북을 위한 윈도XP 단종 유예 조치가 내키지 않았던 탓에 무리한 기준을 적용했으며, 뒤늦은 입장 변경은 넷북 시장의 성장세에 따른 불가피한 조치라는 것.

◇업계 "고가 CPU, 윈도비스타 전략 고수가 문제" = PC업계의 절대 강자인 양사의 입장을 두고 업계에서는 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

인텔이 기존 고가 노트북 시장 잠식을 견제하기 위해 넷북 성능을 평가 절하하면서까지 시장을 분리하려는 것은 결국 시장 왜곡과 소비자 혼선을 초래할 뿐이라고 이들은 지적했다.

기존 데스크톱과 노트북이라는 구분은 업계 전반에서 통용될 만한 명백한 기준이 있었지만, 노트북과 넷북이라는 개념은 성능 및 활용도에서 뚜렷한 차이가 없을 뿐더러 인텔의 아톰 CPU 탑재 여부라는 기준 또한 인텔이라는 개별회사에 국한될 수밖에 없다는 것이다.

심지어 업계 일각에서는 인텔이 아톰 CPU 생산량을 조절하며 시장을 통제하고 있다는 의혹까지 제기하는 등 인텔의 전략에 대한 부정적 시각이 여전한 형편이다.

MS 역시 어쩔 수없이 윈도XP의 단종 유예 기준을 완화하기는 했지만 윈도비스타 판매를 위해 애초에 무리한 기준을 적용한 것은 문제라고 업계에서는 지적했다. 앞으로도 MS가 운영체제 공급 기준 등을 무리하게 결정하는 식으로 시장에 개입할 여지가 얼마든지 있다는 것이 이번 사례로 재확인됐다는 것이다.

업계의 한 전문가는 "인텔과 MS가 시장 상황과 소비자 수요를 무시하면서까지 무리한 정책을 밀어붙인다는 우려가 끊이질 않고 있다"며 "이들 업체의 독점적 지위가 건전한 시장 발전과 소비자의 이익에 도움이 되는지 진지한 검토가 필요한 시점"이라고 말했다.

josh@yna.co.kr

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