(서울=연합뉴스) 이광철 기자 = 고유가와 원화가치 하락으로 이중고를 겪고 있는 항공업계가 새로운 노선 개척으로 `블루오션'을 찾는 데 주력하고 있다.

7일 관련업계에 따르면 대한항공은 25일부터 이스라엘 텔아비브에 주3회 신규 취항한다.

직항 노선이 없던 이스라엘은 유럽이나 터키를 경유해야 하기 때문에 20시간 이상 걸렸지만 대한항공 직항편을 이용하면 11시간 50분 가량 걸린다.

앞서 대한항공은 이달 2일부터 우즈베키스탄의 수도 타슈켄트에 주 3회 항공기를 띄우기 시작했다.

이스라엘과 우즈베키스탄에서 국적 항공사가 정기편을 운항하는 것은 처음으로, 대한항공은 한진그룹 차원에서 진행하는 우즈베키스탄 나보이 공항 개발에 참여하는 등 노선 확장에 공을 들이고 있다.

아시아나항공은 연말에 일본 오사카를 경유하는 인천-사이판 노선에 매주 수, 금, 일요일 3회 취항할 예정이다.

우리나라는 지난해 8월 일본 도시를 경유해 제3국으로 갈 수 있는 운수권을 확보했는데, 아시아나항공은 인천-사이판 노선에서 처음으로 이 운수권을 행사하게 됐다.

아시아나항공은 또 그동안 전세편만 운항했던 카자흐스탄에 정기편을 운항하는 방안도 검토 중이다.

대한항공과 아시아나항공을 뒤쫓는 저가항공사들의 발걸음도 빠르다.

올 여름 일본 히로시마, 기타큐슈 등에 전세기를 띄웠던 제주항공은 다음달 말 청주-오사카 직항로를 개설한다.

제주항공은 당분간 청주-오사카 노선에서 수요가 있을 때만 전세기를 운항할 계획이지만, 정기선 운영도 검토하고 있다.

국제선 취항 요건을 갖춘 한성항공도 조만간 청주와 일본의 주요 도시를 잇는 노선을 개설할 예정이다.

업계 관계자는 "기존 항공사들은 중동, 중앙아시아 등 새로운 수요가 있는 곳에 노선을 찾고 있고, 저가항공사들은 기존 항공사들이 중단한 노선을 틈새시장으로 개척하는 추세"라고 말했다.

minor@yna.co.kr

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