이혼하는 부부들이 4년째 감소 추세를 보이면서 심각한 사회 문제로 대두됐던 높은 이혼율이 진정 국면으로 들어섰다. 하지만 자녀 양육 부담이 없는 무(無)자녀 부부의 이혼 비율은 갈수록 높아지고 있다.

7일 대법원이 펴낸 '2008년 사법연감'에 따르면 2003년 17만2822건에 달하던 전국의 이혼건수가 2004년 13만9876건, 2005년 12만8944건, 2006년 12만5937건, 2007년 12만4225건으로 4년 내리 감소추세를 나타냈다.

1998~2000년 12만여건을 유지하던 이혼율은 2001년(14만2030건), 2002년(15만1587건)에 급증 추세를 보이다가, 2003년 17만2822건으로 최고조에 달했다.

서울가정법원 관계자는 "이혼 후 자녀 양육비를 제때 보내지 않으면 법원이 감치 명령을 내리는 등 이혼 이후의 경제적 부담이 커진데다, 이혼 신고 후 일정 기간 협의를 의무화하는 이혼숙려(熟廬)제도가 정착된 것이 이혼율 감소로 이어지는 것 같다"고 말했다.

그러나 자녀 양육 부담이 없는 무자녀 부부의 이혼 비율은 날로 커지고 있다.

이혼한 부부 중 무자녀 부부 비율은 2003년 30.2%에서 2004년 33.8%, 2005년 35.9%, 2006년 39.0%로 점차 증가추세를 보이면서 지난해에는 41.2%에 달했다.

서울가정법원 관계자는 "자식이 없으면 이혼할 때 부담감이 덜하다는 세태가 반영된 것"이라고 말했다.

이혼 사유로는 지난해 기준으로 48.3%가 성격차이를 꼽아 가장 많았다.

다음으로 경제 문제(14.1%), 가족 간 불화(8.3%), 배우자 부정(8.0%) 순이었다. 이 밖에 정신적·육체적 학대를 이혼 사유로 꼽은 부부가 4.9%인 5964쌍에 달해 가정폭력이 근절되지 않고 있는 것으로 조사됐다.

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[손진석 기자 aura@chosun.com]

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