토요일 밤(정확히 말하자면 일요일 오전) TV 앞에 앉아 SBS 스포츠의 축구 중계를 보는 것은 즐거웠다. 북한과 UAE로 시작해 일본과 바레인 전으로 끝나는 축구의 밤이었다. SBS 스포츠의 직원들이 놀랍다는 생각이 들었다.
전 세계에서 시작된 월드컵 예선은 흥미로웠다. 하지만 월드컵 예선은 여행의 과정일 뿐이고, 모두가 진짜로 원하는 것은 월드컵 본선에 참여하는 것이다. 그런 의미에서 한국 팬들은 행운을 누렸다. 2002년 월드컵이 이 땅에서 열렸고, 모두가 어우러져 축구를 통해 굉장한 시간을 보낼 수 있었으니까. 나도 월드컵에 관한 한 행운의 사나이다. 1994년부터 시작해서 1998, 2006 월드컵을 현장에서 관람했으니 말이다.
TV를 통해 월드컵을 보는 것도 멋진 경험이 될 수 있다. 소파에 앉아 커피를 마시며 편안히 축구를 즐길 수도 있고, 술집에서 친구들과 떠들썩한 분위기를 만들 수도 있다. TV는 월드컵 분위기를 조성하고 전파하는데 커다란 역할을 하고 있다.
그렇기에 3개 공중파 중 SBS만이 2010년 월드컵 중계권을 갖고 있다는 것이 옳지 않아 보인다. 몇몇 독자들께서는 “자신이 KBS에 출연한다고 해서 이런 이야기 하는 것 아냐?”라고 말씀하실지도 모르지만, 그래서 이런 이야기를 꺼낸 것은 결코 아니다.
사실 나는 시즌 초반에도 KBS를 비판하는 글을 썼었다. 당시 KBS는 K리그 라이브 경기를 5분 남기고 종료하는 일을 저질렀는데, 마침 그 마지막 5분에 극적인 결승골이 터졌다.
당연한 이야기지만, 모든 지상파 채널이 적어도 한국의 월드컵 경기는 중계할 수 있어야 한다고 본다. 한국이 2010년 월드컵 진출권을 따내면, KBS와 MBC는 월드컵 자체를 무시하는 매우 괴상한 현실에 직면할 수도 있다. KBS와 MBC는 월드컵 예고와 다큐멘터리를 내보낼 수 없고, 무한도전 남아공 스페셜도 당연히 이루어질 수 없다. 라이벌 SBS의 중계권 때문에 아무것도 할 수 없게 되는 것이다.
어쩌면 KBS와 MBC는 월드컵을 다루지 못하는 것에서 그치지 않고, 월드컵과의 경쟁을 준비할 수도 있다. SBS에서는 한국과 카메룬의 경기가 중계되는데, 다른 채널에서는 갑자기 인기 드라마가 편성돼 축구와의 싸움을 벌일 가능성이 있다. 물론 더 많은 사람들이 한국과 카메룬의 대결에 채널을 맞추겠지만, 다른 두 채널에 시선을 고정하는 시청자들도 꽤 있을 것이 분명하다.
세 채널에서 모두 축구를 보여주면, 더 많은 사람들이 월드컵에 중독될 수 있다. 그런 경우에서는 축구의 열기를 피할 길이 없기 때문이다. 물론 이러한 반론도 나올 수 있다.
“어차피 월드컵 때만 축구를 보고 K리그는 절대 안보는 사람들이 많은데, 뭣 하러 그렇게 까지 해야 합니까?”
하지만 월드컵은 축구를 더 널리 알리고 팬을 끌어 모을 수 있는 3주간의 황금 같은 기회다. 월드컵을 보며 흥미를 느낀 수 백만 시청자 중에서 단 1천 명의 아이들만이 축구를 계속 좋아해도 상당한 진전이 있는 셈이다.
아이들은 월드컵을 통해 축구의 매력을 처음으로 느끼곤 한다. 그 시절의 느낌이나 경험은 결코 잊혀지지 않는다. 우선 대회의 규모와 중요성이 아이들의 마음을 사로잡는다. 이국적인 분위기로 다가오는 월드컵은 멋진 장면과 각종 드라마를 만들어낸다.
나의 월드컵 첫 경험은 1982년이었고, 1982월드컵은 여전히 내가 가장 좋아하는 대회로 남아있다. 선수들의 퍼머 머리와 유니폼 색깔 그리고 타이트한 하의가 아직도 생생히 기억난다.
지난 금요일 요르단전을 취재했던 나는 너무 적은 관중 수에 충격을 받았다. 최근에 썼던 ‘잉글랜드 대표팀이 인기 없는 이유’라는 기사도 떠올랐다. 지루한 경기력, 그저 그런 결과, 팬들이 무조건 찾아와주리라고 여기는 축구 관계자들의 발상은 이렇게 즉각적으로 부정적 결과를 만들어 낼 수 있다.
물론 요르단전은 친선 경기일 뿐이었다. 하지만 문제는 평소에 대표팀 경기를 즐기던 팬들조차 “뭐, 못 볼 수도 있는 거 아냐?” 혹은 “친구들이랑 음식점에서 삼겹살을 먹으면서 보는 게 낫지”라고 판단했을 지도 모른다는데 있다.
축구 관전의 습관을 잃는 것은 꽤 빠르게 진행될 수 있다. 따라서 2010월드컵 중계가 한 방송국으로 제한되는 것은 좋지 못한 일이라고 판단된다. 3개의 공중파 중 2개 방송사가 축구를 무시하는 상황을 만들어서는 안 된다.
물론 SBS는 KBS, MBC와의 협상을 시도할 것이다. 이들의 협상이 한국 축구 전체의 이익을 생각하는 방향으로 진행되기를 바란다. 오는 수요일 만약 한국이 북한에게 진다면, SBS는 K, M과의 협상에 더욱 적극적으로 달려들지도 모른다!
=존 듀어든은 런던 정경대학(London School of Economics) 을 졸업했으며 풀타임 축구 저널리스트로 일하고 있다. 가디언, AP 통신, 축구잡지 포포투(영국, 한국), 골닷컴에 아시아 축구에 대한 심도 있는 기사를 송고한다. 현재 서울에 거주 중인 그는 호주 ABC 라디오와 CNN에서도 활약하는 국제적인 언론인이다.
http://cafe.empas.com/duerden
번역: 조건호 (스포츠 전문 번역가) |
뒤로
