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축구공화국 기사전송 2008-09-08 11:09
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[축구공화국] ‘2010 남아공 월드컵’ 본선에 도전하는 한국 축구대표팀의 훈련이 한창이다. 지난 9월 7일 북한과의 최종예선 첫 경기가 펼쳐지는 중국 상하이에 도착한 대표팀은, 매일 강도 높은 훈련을 소화하며 오는 10일 펼쳐지는 북한과의 아시아지역 최종예선 첫 경기를 준비하고 있다.
박지성과 이영표 설기현 등 지금까지 한국 축구를 대표했던 이름들이 잠시 자리를 비운 틈을 신영록 기성용 이청용 등 새로운 얼굴들이 채운 가운데, 베스트11에 들기 위한 형님과 아우 혹은 친구들끼리의 주전 경쟁이 한창이다.
조재진은 신영록 서동현 등 후배들과 주전 공격수 자리를 놓고 경합을 펼치고 있고, 지난 2006년 독일 월드컵 멤버였던 이호는 19세의 유망주 기성용과 중앙 미드필더 자리를 놓고 각축을 벌이고 있다.
이 가운데 가장 치열한 경합을 펼치고 있는 포지션은 왼쪽 측면 수비수 자리다. 지난 1999년 6월 멕시코와의 코리아컵에서 A 매치 데뷔전을 치른 이래 10년 가까이 그 자리의 주인이었던 이영표의 뒤를 잇기 위해, 김동진(26, 제니트 상트 페테르부르크)과 김치우(25, FC 서울)가 한치 앞도 볼 수 없는 치열한 경쟁을 펼치고 있다.
‘유럽파’ 김동진과 ‘국내파’ 김치우, 과연 승자는 누구?
김동진은 지난 2006년 독일 월드컵 이후, 당시 한국 축구대표팀을 지휘했던 딕 아드보카트 감독을 따라 러시아 프리미어리그로 이적했다. 김동진은 이적 후 빠른 적응력과 뛰어난 성장세를 거듭하며 UEFA컵 챔피언인 제니트에서 소중한 존재로 성장했다.
지난 8월 중국 베이징에서 열렸던 올림픽에서는 박성화 감독이 이끄는 한국 올림픽 축구대표팀에 와일드카드로 합류해, 온두라스와의 조별 라운드 마지막 경기에서 결승골을 넣는 등 맹활약 했다.
어느덧 서른을 훌쩍 넘긴 이영표의 뒤를 이을 선수는 김동진이 가장 유력했었다. 힘과 스피드를 두루 갖춘 측면 수비수고, 공격 가담 능력이 좋아 현대 축구에서는 안성맞춤형의 선수였다. 게다가 국내에서는 가장 정확하다는 왼발 크로스는 김동진이 내세울 수 있는 가장 강력한 무기였다. 딕 아드보카트 감독이 이영표를 오른쪽 측면 수비수로 돌리면서까지 왼쪽에 활용했었던 것이 바로 김동진이었다.
그러나 김동진이 만만치 않은 상대를 만났다. 아직 이영표를 넘어섰다고 확실할 수 없는 상황에서, 또 한 명의 강력한 경쟁자가 나타나 지난 1년 동안 주전 자리를 놓고 치열하게 경쟁하고 있다. 바로 FC의 김치우다.
김치우는 지난해 7월 인도네시아를 비롯한 4개국에서 열린 아시안컵에 김동진과 나란히 참가했었다. 그 대회에서 김치우는 조금 부진했던 김동진을 제치고 단숨에 주전으로 도약했었다. 비록 사우디아라비아와의 첫 번째 경기에서 많은 실수를 범해 바레인전에서는 김동진에게 선발 자리를 내줬지만, 이후 경기에서는 다시 주전 자리를 빼앗으며 핌 베어벡 감독의 신뢰를 얻었었다.
이후 김치우는 가파른 성장세를 보이며 ‘포스트 이영표’로 급부상했다. 소속팀인 전남 드래곤즈에서는 지난해 FA컵 결승에서 멋진 활약을 펼치며 팀에게 우승 트로피를 안겼고, 허정무 감독 출범 후 맞이한 대표팀에서도 꾸준한 모습을 보여주며 신뢰를 쌓아갔다.
그렇게 조금씩 더 좋은 선수로 성장하던 두 선수는 마침내 북한과의 최종예선을 준비하는 대표팀에서 제대로 만났고, 하나일 수밖에 없는 왼쪽 터치라인 자리를 놓고 치열한 경쟁을 시작했다.
지난 5일 서울 월드컵경기장에서 열렸던 요르단과의 친선경기에서는 두 선수의 공존 가능성이 제기되기도 했었다. 김동진이 왼쪽 수비수를 김치우가 왼쪽 공격수를 맡았던 것. 하지만, 이근호 최성국 이천수 등 측면 자원이 풍부한 상황에서 또 다시 그런 포지션 파괴가 일어나지는 않을 것으로 보인다.
두 선수의 정면대결은 이제부터 시작이다. 이제는 월드컵 본선으로 가는 마지막 관문인 만큼 실험이나 테스트는 없다. 오로지 최고의 경기력을 뿜어낼 수 있는 선수만이 허정무 감독의 선택을 받을 것으로 보인다. 그리고 유럽에서의 적응 문제로 잠시 자리를 비우게 된 이영표의 뒤를 이을 ‘포스트 이영표’가 누구인가란 문제에 결판을 지어야 한다. 최근 열리고 있는 훈련에서 두 선수 모두 실전과 다름없는 치열함을 보여주며 훈련에 매진하고 있는 것도, 지금이 바로 ‘포스트 이영표’가 되기 위한 실질적인 시험 무대이기 때문이다.
유럽파 김동진과 국내파 김치우. 두 선수의 맞대결에서는 과연 누가 승리해 이영표의 뒤를 이을 후계자로 이름을 올릴 수 있을까? ‘포스트 이영표’를 향한 두 왼발의 달인이 펼치는 주전 경쟁의 시작은 이번 북한과의 경기부터다.
[축구공화국ㅣ상하이(중국)=손병하 기자] bluekorea@footballrepublic.co.kr
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