(서울=연합뉴스) 진규수 기자 = 프로야구 롯데 자이언츠의 왼손 영건 장원준(23)이 잠재된 기량을 완전히 꽃피웠다.

7일 KIA전 승리로 시즌 12승(7패)째를 올리며 이번 시즌 8개 구단 선발 투수 가운데 처음으로 전 구단 상대 승리투수가 된 장원준은 올해가 프로 입단 이후 최고의 해다.

프로 데뷔 이후 첫 10승 고지에 올라서면서 다승 3위에 올라섰고 평균자책점(2.86)도 4위에 랭크돼 있다. 완투(4경기) 부문에서는 따라올 투수가 없다.

2004년 프로에 입단한 장원준은 첫해부터 `될성부른 떡잎'으로 인정받아 그해 중반부터 1군 선발 투수로 나서기 시작해 지금까지 한 차례도 선발진에서 탈락한 적이 없지만 지난해까지는 주위의 기대를 충족시키지 못했다.

2004년 3승을 시작으로 5승, 7승, 8승을 올리면서 매년 승수를 늘렸지만 항상 승보다 패가 많았다. 구위 자체는 뛰어났지만 잘 던지는 날과 그렇지 않은 날의 기복이 심해 안정감을 심어주지 못했고 얻어맞는 것을 두려워해 도망가는 피칭으로 일관하곤 했다.

매년 기대만 받던 장원준은 그러나 올해 완전히 다른 투수로 거듭났다.

시즌 초반만 해도 기복 있는 피칭으로 불안감이 남아 있었지만 날이 갈수록 안정감을 찾고 있고, 특히 7월 말부터 5차례 등판에서 모두 승리를 거둬들이며 개인 최다 연승(3연승) 기록을 넘어선 발군의 피칭이 눈부시다.

장원준이 `유망주' 꼬리표를 뗄 수 있게 된 것은 공격적인 피칭을 구사하면서부터. 장원준은 올해 들어 그동안 이어온 자신 없는 투구 습관을 버리고 안타를 허용하더라도 적극적으로 타자를 상대하면서 좋은 결과를 얻고 있다.

장원준도 시즌 초부터 항상 "가운데로 던져도 타자들이 치지 못하니까 자신감이 생겼다"며 승리 비결을 설명하고 있다.

롯데가 후반기 저력을 발휘하면서 연승 행진으로 숙원인 `가을 야구' 문턱에 다가선 것도 손민한과 짝을 이뤄 시즌 내내 안정된 5인 선발 로테이션을 이끈 장원준을 빼놓고 이야기할 수 없다.

지난해부터 장원준을 지켜본 롯데 성준 투수코치는 "장원준이 외국인 지도자들의 영향으로 타자를 공격적으로 상대하면서 지난해보다 한 단계 성장했다"며 "앞으로도 더 성장할 가능성이 남아 있는 만큼 이제부터 시작이다"라고 말했다.

nicemasaru@yna.co.kr

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