‘추추 트레인’이 쾌속으로 질주하고 있다. 클리블랜드 관계자들도. 메이저리그 전문가들도 추신수의 괄목할만한 성장세에 놀라고 있다. 어느 정도 예상을 하기는 했지만 이렇게까지 잘할 줄은 몰랐다는 반응이다. ‘유망주’ 꼬리표를 떼어내고. 메이저리그 차세대 스타로 급부상하고 있는 추신수에게는 그동안 어떤 일들이 있었던 것일까. 추신수의 급성장 배경을 살펴본다.
◇장기 청사진이 빚어낸 작품
지난 2006년 7월 시애틀에서 클리블랜드로 트레이드된 추신수는 두달간 인상적인 활약을 펼쳤다. 45경기에 출장해 0.295의 타율에 22타점을 올렸다. 클리블랜드 구단은 이때의 활약상에 반했고. 그를 ‘차세대 주전 외야수’로 점찍었다. 지난해 왼쪽 팔꿈치 수술을 한 뒤 조금은 답답해보일 정도로 인내심을 갖고 완벽하게 재활하도록 도왔다. 지난 3월 스프링캠프 때에도 전담 트레이너가 1명 붙어 모든 재활 과정을 체크했다. 심지어 훈련 전 스트레칭을 하는 것까지도 구단의 허락이 있어야 가능했다. ‘보물’처럼 다뤘다. 뛰는데 큰 문제가 없었지만 확대 스프링캠프에서 차근차근 실전감각을 익히도록 했고. 5월말 빅리그로 불러올렸다. 그 후의 과정도 장기 청사진에 의한 것이다. 출장 경기와 타석을 조절하면서 단계적으로 페이스를 끌어올리도록 유도했다. 빅리그 복귀 후 왼손투수가 나올 때 자꾸 빠지자 “플래툰 시스템의 희생양이 됐다”며 문제제기를 하는 일부 팬들도 있었지만 그 또한 계획된 것이었다. 스프링캠프에서 만난 마크 샤피로 단장은 “우리는 추신수의 내년 시즌을 본다. 올시즌은 재활 과정의 일부일 뿐”이라고 밝혔다. 그의 말대로 시즌이 진행됐고. 그 효과가 시즌 막판 나타나고 있는 것이다.
◇왼손 극복을 위한 왼손의 도움
왼손타자는 왼손투수에게 약점이 있다. 빅리그에서 뛰는 좌타자는 반드시 이를 극복해야한다. 추신수는 지난해까지 좌투수를 상대로 0.179의 타율을 기록하고 있었다. 그러나 올해 들어 좌투수 상대 타율을 0.259로 끌어올렸다. 2홈런 8타점도 곁들였다. 왼손투수를 극복하는 과정에서 팀내 왼손투수와 왼손타자의 도움이 컸다. 올시즌 사이영상 수상을 노리는 클리블랜드의 왼손 에이스 클리프 리(21승2패)는 왼손투수의 속성을 얘기해줬다. “보통 왼손투수들은 초구를 몸쪽에 붙이고. 2구째는 바깥쪽으로 간다”는 식의 조언을 해줬다. 올해 만개한 동갑내기 타자 그래디 사이즈모어는 왼손투수들이 자신을 상대하는 스타일을 얘기해주면서 그에 대비하는 비결을 말해줬다. 또 하나 빼놓을 수 없는 것은 에릭 웨지 감독의 신뢰. 좌타자가 좌투수에 적응하는 과정에서 무조건 믿고 기회를 주면 된다는 생각을 갖고 있는 사람들이 많은데 그것은 잘못된 생각이다. 단계별로 높여가야 자신감을 상실하지 않고 적응한다. 웨지 감독은 처음부터 무조건 기회를 주지 않고 서서히 왼손투수를 상대할 기회를 늘려가는 방식으로 추신수가 좌투수 적응력을 키워가도록 배려했다.
◇플라이볼을 때려라
추신수는 후반기 들어 6할대의 장타율을 기록하고 있다. 3번이나 5번 등 중심타선에 포진할 수 있는 배경이다. 홈런 9개. 2루타 25개를 때려내면서 호쾌한 장거리포의 위력을 보여주고 있다. 장타력이 살아난 이유는 플라이볼을 많이 날리기 때문이다. 지난 2006시즌 19.6％에 그쳤던 플라이볼 비율이 올해들어 37.6％로 늘어났다. 떠서 날아가는 타구가 많아야 2루타. 3루타. 홈런 등 장타가 양산된다. 볼을 띄워 보낼 수 있는 능력이 향상됐다는 것 또한 올해 달라진 점 중 하나다.
이평엽기자 yuppie@☞ 관련기사 보기
추추 트레인, 마침내 3할 고지 점령
추신수, 20번째 멀티히트…3할 성큼
추신수, 가파른 상승세…18번째 멀티히트
추신수, 6연속경기 타점…44 타점째
불 망망이 멈추지 않는 '추추 트레인'
- 대한민국 스포츠 연예 뉴스의 중심 스포츠서울닷컴
Copyrights ⓒ 스포츠서울닷컴 무단 전재 및 재배포 금지 - 
뒤로
헤드라인뉴스 
