[JES 최원창] 한국 축구대표팀은 8일 오전 숙소인 상하이 크라운프라자 푸단 대회의실에서 팀미팅을 실시했다.
지난 6일 아랍에미리트연합(UAE) 원정에서 2-1로 승리한 북한의 전력을 비디오를 통해 분석하기 위한 자리였다. 직접 현장을 다녀온 정해성 수석 코치의 설명과 함께 꼼꼼히 북한의 장·단점을 살폈다.
자리가 끝날 무렵 단장으로 상하이에 온 조중연 부회장이 허정무 감독에게 10분만 시간을 내달라고 요청했다.선수들에게 꼭 해주고 싶은 이야기가 있었다.
그는 86멕시코월드컵 이후 6회 연속 월드컵 본선행을 이끌었던 선배들의 투혼을 강조했다. "월드컵으로 향하는 길은 항상 힘겨웠고 난관이 많았다. 하지만 선배들은 투혼으로 자신이 가진 것 이상을 그라운드에 쏟아내며 대역사를 만들었다"고 강조했다.
개최국 자격으로 자동 진출했던 2002한일월드컵을 제외하고 5차례 월드컵 최종예선 첫 경기에서 단 한 번도 패하지 않았다는 점(4승1무)도 빼놓지 않았다. "월드컵에 나서려면 첫 단추를 제대로 끼워야 한다. 한국 축구는 첫 경기에서 단 한 번도 패하지 않았다"고 말했다.
베이징올림픽 8강 진출 실패로 축구가 천덕꾸러기 신세가 된 가운데 대표팀 전력도 예전만 못하다. 좀처럼 살아나지 않는 대표팀의 골결정력에다 젊은 선수들의 대거 가세로 조직력도 아직은 미흡하다.
조부회장은 "아무쪼록 젊은 선수들이 큰 일을 해냈던 선배들의 위업을 되새기며 국가대표라는 사명감을 갖기를 바란다"며 "이제는 다시 축구가 희망을 전할 수 있어야 한다"고 했다.
상하이=최원창 기자 [gerrard11@joongang.co.kr]
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