[중앙일보 권혁주] 국제 유가가 뚝 떨어졌다. 우리나라가 많이 들여오는 두바이유는 근 1년 만의 최저치를 기록하며 배럴당 70달러대 진입을 눈앞에 뒀다. 서부텍사스유(WTI)도 큰 폭으로 하락해 80달러대에 진입했다.
두바이유는 6일(현지시간) 싱가포르 현물 시장에서 전날보다 배럴당 5.16달러 떨어진 80.25달러에 거래됐다. 지난해 10월 24일(78.35달러) 이후 11개월 보름 만의 최저치다. WTI는 6.05달러 하락한 87.84달러, 북해산 브렌트유는 4.99달러 빠진 84.51달러였다. 가장 비쌌던 올 7월 중순 배럴당 140~150달러에 비하면 45%가량 값이 떨어졌다.
한국석유공사 관계자는 “선진국의 금융 위기가 중국·인도 같은 신흥 개발도상국의 실물 경기에 영향을 줄 것이라는 전망이 커지면서 유가가 급락했다”고 말했다. 선진국이 불황이면 여기에 수출하는 개도국 경기도 영향을 받게 된다. 전 세계적으로 석유 소비가 줄어들 수밖에 없다.
달러가 강세를 보이고, 미국의 원유 재고가 늘 것이란 소식이 퍼진 것도 유가 하락에 영향을 끼쳤다. 달러가 약세일 때 원유 같은 현물에 투자했던 자금이 빠져나가면서 유가에 거품이 걷히고 있다는 분석이다. 이날 유로 대비 달러화 가치는 이달 1일보다 3.1% 올라 유로당 1.3671달러에 거래를 마쳤다.
미국의 뉴스공급회사 다우존스는 지난주 원유 재고가 전주 대비 180만 배럴, 휘발유 재고는 80만 배럴 증가할 것으로 예측했다.
재고가 늘면 유가는 더 하락할 가능성이 크다. 에너지 컨설팅 업체 WTRG이코노믹스의 시장 분석가 제임스 윌리엄스는 “지금 원유 선물을 사는 것은 떨어지는 칼을 잡으려는 것과 같다”고 말했다. 앞으로 가격 하락세가 이어질 것이어서 선물을 사면 손실을 입을 게 뻔하다는 얘기다.
유가 하락은 일단 국내 경기에는 호재로 작용할 전망이다. 물가 안정과 경상수지 흑자에 도움이 된다. 정부는 유가가 배럴당 100달러 아래면 경상수지가 흑자로 돌아설 것으로 보고 있다. 경상 흑자를 내면 달러가 국내에 흘러들어와 환율도 안정된다.
그러나 마냥 좋은 것만은 아니다. 송태정 LG경제연구원 연구위원은 “최근 유가 하락은 전 세계적인 경기 침체를 예고하는 것”이라며 “우리나라의 수출 성장세가 둔화될 수 있다”고 말했다.
권혁주 기자
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