미국발 금융폭풍은 세계 구석구석을 위기로 몰아넣고 있다. 유럽의 소국 아이슬란드가 국가부도 직전에 내몰린 데 이어 오일달러가 넘쳐나는 중동 국가조차 유동성을 걱정해야 할 처지가 됐다. 주식 시장은 물론 국채, 투자은행, 개인자산가들이 모두 타격을 입으면서 ‘중동의 영화’가 끝나는 것 아니냐는 탄식이 나오고 있다.

AFP통신은 중동 지역이 미국 금융위기의 직접적 영향을 받기 시작한 지난 5일 이후 8일까지 쿠웨이트 등 7개 중동 산유국 주식 시장에서 날아간 돈이 300억달러에 달한다고 8일 추산했다. 쿠웨이트의 TASI 주가가 17.4% 하락한 것을 비롯해 이집트가 16.47%, 두바이가 8.43% 떨어졌다. 사우디아라비아는 8일 하루에만 7.5%가 폭락, 4년 만에 처음으로 주가지수 6000 아래로 떨어졌다.

주가가 폭락하고 금융위기가 현실화되면서 사우디는 유동성 위기설에 휘말렸다. 사우디 중앙은행은 “어떠한 유동성 요구도 모두 해결할 수 있다”며 위기설을 부인했지만 중동에 드리운 암울한 그림자까지 걷어내지는 못했다.

주식 시장뿐만이 아니다. 그동안 오일머니를 밑천으로 아랍에미리트 두바이나 카타르 도하, 레바논 베이루트, 시리아 다마스쿠스의 부동산 시장에 투자해온 벤처 사업가들도 전전긍긍하기는 마찬가지다. 문제는 부패, 정치적 불안정, 느린 경제환경 변화로 수십년간 발전이 저해된 이들 지역에서 다른 마땅한 투자처를 찾기가 쉽지 않다는 것이다.

베이루트의 중동문제 전문가 라미 코리는 로이터통신과의 인터뷰에서 “(이번 위기로) 중동 부호들이 세계 금융위기에 깊숙이 빠져들었다”면서 “그럼에도 그들이 갈 곳은 어디에도 없다”고 말했다.

중동 각국 정부도 대책이 없기는 마찬가지다. 주가가 폭락하는 초기에는 막대한 석유자금을 쏟아부으며 방어했지만, 결국 여의치 않자 8일 쿠웨이트가 재할인율을 1.25% 낮추며 다른 국가들의 동참을 촉구하고 나섰다. 그러나 오일머니에만 의지하며 경제를 끌고온 중동 국가들이 전대미문의 위기를 어떻게 극복할지는 미지수다.