'엄친아' 이상윤에 남자들은 살짝 질투를 할지 모르겠지만 여성들은 '저런 남자친구 있었으면 좋겠다'며 후한 점수를 주고 있다. 이상윤의 이런 밝은 느낌은 SBS 프리미엄드라마 '신의 저울' 속 든든한 집안, 똑똑한 머리를 가진, 세상에 부러울 것이 없는 우빈과 잘 어울린다는 느낌이 들었다. 드라마 초반 '밝은 남자' 우빈이 이상윤의 모습과 많이 닮아있다면 우발적으로 살인을 저지르고 그 죄를 덮으려 점점 악인으로 변해가는 우빈을 연기해야 하는 이상윤은 자신의 내면에 잠재 돼 있을 지 모르는 어두운 면을 한껏 끌어올려야 한다. '천사' 우빈에서 '악마' 우빈으로 변해가는 과정을 지켜보는 것도, 이상윤이라는 신인 배우가 그 복잡한 우빈을 표현해 가며 깊어지는 모습을 지켜보는 것도 시청자들에게는 더 없는 재미다.

# 큰 역할에 부담도 있었지!

이상윤은 2007년 MBC '에어시티', KBS 1TV '미우나 고우나'에 연달아 출연하며 그 누구보다 바쁘게 2007년을 보냈다. 2007년에는 영화 '색즉시공 2'에 출연하기도 했다. 송지효를 사랑하는 멋진 '엄친아' 오빠 기주로 출연했다. 그후 잠시 숨 고르기를 한 이상윤은 '신의 저울'에서 당당히 주연으로 안방극장에서 무한 매력을 발산 중이다.

처음에는 역이 크다 보니 부담도 있었고 잘 소화해 낼 수 있을까 하는 생각도 했다. 하지만 출연 배우들간의 팀워크와 그를 아끼는 선배들의 조언 덕에 그런 걱정은 금방 씻어 낼 수 있었다. 혼자하는 것이 아니라 팀이 함께 드라마를 만들어 간다고 생각하니 마음이 한결 가벼워 졌다. '신의 저울' 출연진들은 늘 입을 모아 말한다. "팀워크가 너무 좋다"고 말이다. 촬영이 없어도 개인적으로 만나 등산도 같이 다니고 공연도 보러 다닌다. 오히려 이제는 너무 친해져서 역효과가 날 정도다. 그 역효과라는 것은 너무 친하다 보니 심각한 연기를 해야하는 상황에서도 얼굴만 봐도 웃음이 나오고 그러는 것이다.

송창의(장준하 역), 송영규(문학범 역) 등 친한 배우들과 술을 마실 때면 분위기가 너무 좋아 술자리가 끝나는 게 아쉬울 정도다. 특히 송창의는 스타라기 보다 좋은 선배 같은 느낌이 들어 이야기도 많이 나누고 기분 좋게 술을 마실 수 있다. 사실 술을 그렇게 잘 마시는 편은 아니라 조금 느리게 속도를 조절하면서 마신다. 그러다 보면 끝까지 제일 멀쩡하게 있는 경우가 많아 '술 정말 잘 마신다'는 오해를 받기도 한다.

# 학교도 열심히 다니고 있다!

인터뷰가 있었던 날 이상윤은 학교에서 오는 길이라고 했다. 지금 9학기째 학교를 다니고 있다. 그래도 아직 졸업까지는 좀 걸릴 것 같단다. 일과 학업을 병행하고 있어 전공 과목을 신청 못했고 휴학도 중간 중간 했었기 때문에 될 수 있으면 학교에 다니자는 생각이다. 그래도 공부하랴, 일하랴 힘들어서 어떡하냐고 걱정하는 팬들이 있다면 살짝 걱정을 덜어도 될 것 같다. 이번 학기는 한 과목 밖에 신청을 안했다고 하니 말이다.

'신의 저울'을 마치고 나면 공부에 집중하려고 했지만 그마저도 쉬울 것 같지 않다. MBC 새 일일드라마 '사랑해, 울지마'에 주연으로 캐스팅 됐기 때문이다. 이상윤은 이 드라마에서 장난기 많은 대학생에서 사랑의 아픔을 겪고 인생이 뭔지 배워가면서 조금씩 어른스러워지는 장현우 역을 맡아 시청자들에게 또 다른 매력을 발산한다.

# '남자 김태희'라는 말 참 많이 들을텐데!

그를 말하는 대표적인 수식어 중에 '남자 김태희'라는 말이 있다. 얼굴도 예쁘고 똑똑한 이미지로 사랑받고 있는 김태희 못지 않게 이상윤 역시 서울대 출신에 철철 넘치는 매력을 갖고 있는 기대주라는 의미에서 그를 이렇게 부르는 사람이 많다. 홍보 측면에서 보면 이보다 좋은 수식어는 없을 것 같지만 또 다른 면에서 보면 부담은 물론 '이미지 한정'이라는 부정적인 측면도 있을 것 같다.

이상윤 역시 좋은 면도 있지만 걱정스러운 부분도 많다고 했다. 그는 "아무래도 서울대라는 타이틀이 있으니 나를 더 써주고 기억해 주는 사람들이 많았을 것이다. 내 역량이라던지 그런 거 보다는 앞에서 말한 그런 이미지 덕분에 큰 역에 캐스팅 된 부분도 있을 것이라고 생각한다. 좋은 부분이라면 그렇기는 한데 연기자로서는 사람들에게 연기자로 다가가야 하니까 내가 한 어떤 연기로 기억됐으면 좋겠다는 바람이 있다. 연기자로서의 면이 더 많이 기억되면 좋을 텐데 아직은 '남자 김태희'라는 이미지가 더 큰 것 같다"고 말했다.

이어 "연기를 잘하면 그런 이미지가 플러스가 될테지만 못하면 공부나 하지 왜 이 길로 들어섰냐는 비판도 들을까봐 걱정된다. 그런 말을 듣지 않도록 열심히 해야할 것 같다. 앞으로도 계속 서울대라는 것만 부각되면 안 될 것 같다. 사람들로 하여금 '아! 신의 저울 우빈이' 이렇게 기억될 수 있다면 내가 나의 이미지를 한 단계 극복한 것일 것이다. 내가 연기를 전공한 것도 아니고 끼가 많은 것도 아니니 연기력을 넓히기 위해 정말 노력을 많이 해야할 것 같다"며 사뭇 진지한 표정을 지었다.

# 실제 나는 '엄친아' 아냐!

그를 수식하는 또 다른 말중에 '엄친아'라는 말이 있다. '엄친아'는 엄마 친구 아들, 딸 중 얼굴도 예쁘고 공부도 잘하는 등 거의 모든 것이 완벽한, 즉 자신과의 비교 대상으로 엄마의 잔소리에 자주 등장하는 아이들을 말하는 것이다. 그 만큼 모든 것이 완벽한 사람들을 볼 때 '엄친아'라는 표현을 쓴다. 이상윤은 주로 이런 쪽의 수식어가 많다. 복 받았다. 그런데 실제로 이상윤은 자신은 엄친아가 아니라고 했다.

이상윤은 "'미우나 고우나'를 하면서 그런 말을 처음 알게 됐다. 누구나 어른들은 엄친아를 좋아하지만 자식 입장에서는 그 아이가 참 얄미울 수도 있으니 꼭 그 수식어가 좋은 면만 있는 것은 아닌 것 같다. 그런데 '엄친아'라는 말은 실제 나를 보고 부르는 것보다 맡았던 역들이 엘리트 같은 이미지를 줘서 그렇게 불리는 것 같다. 사실은 전혀 안 그렇다. 정말 잘 하는 게 없다. 배우로서 들어낼 만한 특기나 그런 거는 별로 없다"고 겸손해 했다.

# 뒤늦게 연기에 매력 느끼다!

본격적으로 연기자의 길로 들어선지 2년차, 비교적 늦게 이 길로 들어선 셈이다. 광고 제의를 받고 모델 일을 시작했고 그러다 연기를 접한 이상윤은 뒤늦게 연기에서 얻는 만족감이 크다는 느낌을 받았다. 그 때가 24, 25살 무렵이었다. 그 때까지 남 앞에서 자신을 표현하고 그런 것을 피했는데 모델 일을 하고 연기를 하면서 공부에서 얻었던 재미, 만족감에 비해 만족감도 더 컸고 재미도 있을 것 같았다. 워낙 내성적이다 보니 연예계 일을 하면서 배우는 것도 많을 것이라는 생각이 들었다.

처음 이런 생각을 밝혔을 때 어머니는 수락 하셨고 아버지는 좀 더 깊게 생각해 보라고 권유 하셨다. 계속 공부를 하고 유학 갔다 와서 학교에 남아 있으려는 생각을 했고 부모님도 그렇게 하길 바랐지만 연기의 매력을 느낀 후 그 길을 가기에는 자신의 피가 너무 뜨거움을 알게 됐다. 그의 숨겨져 있던 열정을 본 부모님은 그의 선택을 존중했고 지금은 열렬한 그의 팬이 됐다.

# 눈웃음이 매력 포인트!

많은 사람들이 이상윤의 매력 포인트로 눈웃음을 꼽는다. 이상윤 본인도 자신의 매력을 잘 알고 있었다. '매력 포인트가 무엇인것 같냐'는 질문에 쑥스러운 듯 미소를 보이던 그는 "눈웃음, 웃는 모습이 아닐까 싶다. 잘생긴 분들은 너무 많으니까 난 그런 것 보다는 봤을 때 부담이 가지 않는 편안한 인상 같은 것을 좋게 봐주시는 분들이 많은 것 같다"고 답했다. 왼쪽 볼에 패이는 볼우물도 무척 매력적인데 정작 본인은 그것이 마음에 안 들 때도 많았단다.

그는 체력 관리, 체중 감량을 위해 공원을 달린다. 웨이트 트레이닝도 하는데 밤에 집 근처 공원에 나가서 뛰는 것 만큼 상쾌하고 기분 좋은 것도 없는 것 같다. 달리는 것 외에 농구도 무척 좋아한다. 법대 농구 동아리에서 활동한 덕분에 이번 드라마를 하면서 적잖은 도움도 받고 있다. 여성 팬들을 위해 신나는 운동도 하나 추천했다. 그가 추천한 운동은 '킥복싱'이다. 때때로 스파링도 하면서 즐겁게 할 수 있는 운동이라는 것이다.

학창 시절에 인기도 많았을 것 같은데 의외로 인기가 많이 없었다고 했다. 지금 여자친구도 없다. 형들, 남동생들, 동기 남자 친구들 등 남자들한테는 인기 많은 것 같은데 여자들에게는 인기가 없었다. 이상윤은 스스로 "왜 인기가 없을까" 고민을 해 본 적이 있었다.

이상윤은 "술 마시고 운동하고 게임하고 그런 생활을 하기 때문에 여자를 만날 기회가 많이 없는 것 같기도 하고 주변 사람들을 보면 친구들과 어울리다가 여자친구가 생기기도 하는데 나는 그런게 없었다"고 허허 웃었다.

이상형을 말하면서도 "모순되는 게 있는 것 같다"고 운을 뗐다. 얌전하고 착하고 참한 사람이 좋다고 생각하는 데 끌리는 사람은 확 끌어 당기는 매력이 있는 사람이 좋으니 말이다.

# '강한 남자' 연기해 보고 싶다!

이상윤은 우빈을 연기하면서 사법고시에 합격하는 꿈을 꾼 적이 있다. 그래도 연기가 더 재미있을 것 같다는 생각에는 변함이 없다. 우빈을 연구하면서 법에 관한 자료를 보면 어떻게 이런 것을 공부할까 갑갑함을 느낄 때도 있다. 하지만 공부를 하는 어려운 과정은 말고 상황들을 조합해서 무죄, 유죄 상황을 자꾸 조사해 나가는 과정은 드라마에서 본 것을 생각한다면 재미있을 것 같다는 생각은 해 본다.

"나는 천부적인 재능, 끼 자체가 없는 편에 가까워서 다른 연기자들을 보면 부럽다는 생각이 들기는 한다. 그래도 그들과 함께 연기를 하는 것은 무척 재미있고 행복하다"는 이상윤은 앞으로 해보고 싶은 캐릭터로 '강한 남자'를 꼽았다.

이상윤이 연기하는 '강한 남자'는 어떤 모습일까. 서글서글함이 매력적으로 다가오고 '끼가 없다'고 말하지만 그의 순수한 눈동자에서 그 어떤 캐릭터도 자기 것처럼 만들어 낼 열정이 있음을 느끼게 된다. 이상윤 그는 이제 막 시작을 했을 뿐이다. 그의 성실함과 열정이 시청자들에게 잊지못할 감동과 기쁨을 안겨줄 것임을 믿는다.

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<사진>민경훈기자 rumi@osen.co.kr