뉴스 홈 > 스포츠 > 야구 뒤로 글자크기 日서 만난 '승엽-창용', 동갑내기 맞대결선 '천적' 창용 우세 조이뉴스24  기사전송 2008-10-12 10:18  <조이뉴스24> 투수와 타자의 3차례 맞대결에서 3타수 1안타면 누가 승리한 것일까. 상대 타율이 3할3푼3리이니 타자가 잘 한 것이 일반적인 평가가 될 것이다. 하지만 그 투수가 임창용(32, 야쿠르트)이고 타자가 이승엽(32, 요미우리)이라면? 더군다나 1안타가 내야안타라면? 일본프로야구에서 활약 중인 대표적인 한국 출신 투수와 타자 스타 선수의 2008 시즌 맞대결이 모두 끝났다. 11일 야쿠르트 스왈로스-요미우리 자이언츠의 24차전을 마지막으로 양 팀간 대결이 모두 끝남에 따라 두 동갑내기 라이벌 이승엽(32, 요미우리)-임창용(32, 야쿠르트)은 2009시즌까지 '휴전기'를 갖게 됐다. 이날 1루수 겸 5번타자로 선발출장한 이승엽과 마무리 임창용의 시즌 마지막 대결이 벌어지지 않을까 한국팬들은 관심을 모았다. 그러나 이승엽이 5회 볼넷을 골라내자마자 대주자 스즈키와 교체됐고, 요미우리의 3-2 승리로 끝나면서 임창용은 아예 등판도 하지 못했다. 임창용이 일본으로 진출, 야쿠르트 스왈로즈 유니폼을 입은 올해 이승엽과 투-타 대결을 벌인 것은 3번밖에 되지 않는다. 지난 3월29일 진구구장서 열린 개막전부터 만나 둘은 첫대결에서 치열한 한 판 승부를 벌였다. 8회 하나다를 구원등판한 임창용은 이승엽을 맞아 삼진으로 돌려세워 일본무대서 인상적인 신고식을 치뤘다. 임창용이 데뷔전에서 이렇게 호투를 하자 마무리투수에 구멍이 생긴 야쿠르트는 최상의 카드를 찾아냈다는 듯 전격적으로 임창용에게 '수호신'의 중책을 맡겼다. 임창용은 바로 다음날인 3월29일 경기에선 9회초에 다시 이승엽과 만나 3루수 내야안타를 허용한 바 있다. 이렇게 일본에서의 첫 만남에서 둘은 1-1 무승부를 기록한 채 다음을 기약했다. 하지만 이승엽이 시즌 초반 극심한 타격 슬럼프에 빠져 4월 14일 2군에 내려가는 바람에 둘의 맞대결은 오랫동안 이뤄지지 않았다. 임창용과 이승엽이 마운드와 타석에서 다시 만난 것은 근 4개월이 지난 뒤인 지난 7월 25일, 양팀간 시즌 13차전이 열린 도쿄돔에서였다. 이승엽으로선 103일만(4월13일 야쿠르트전 이후)에 밟는 반가운 1군무대였고, 관중석은 이승엽을 환호하는 요미우리 팬들로 가득했다. 또한 야쿠르트의 확실한 마무리로 자리잡아 '코리안 익스프레스'라는 별칭까지 얻은 임창용 역시 이제 일본 야구팬들에게 낯선 이름은 아니었다. 야쿠르트가 2-1 리드를 잡은 가운데 9회말이 되자 여지없이 임창용이 마운드에 올랐다. 야구팬들은 이승엽과 임창용의 숙명적 맞대결이 펼쳐지기를 숨죽이며 기다렸다. 당시 쾌조의 컨디션을 보이던 임창용은 평소와 달리 힘이 들어가는 피칭으로 흔들리며, 오가사와라-라미레스에게 연속타를 두들겨 맞아 1,3루 위기에 몰렸다. 야쿠르트 벤치는 다카하시 요시노부를 고의사구로 내보내는 '만루작전'을 폈고, 임창용은 다음 타자인 '천적' 이승엽과의 승부를 택했다. 무사 만루 찬스서 타석에 들어선 이승엽을 상대로 임창용은 직구 두개를 찔러넣어 볼카운트 1-1이 됐다. 안타 하나면 경기가 뒤집어질 수 있고, 희생타 하나만 나와도 동점이 되는 상황. 임창용은 이마에 맺힌 땀을 닦은 뒤, 승부공을 결정한 듯 몸을 비꼰 후 힘차게 공을 뿌렸다. 149km짜리 '뱀직구'였다. 이승엽은 타이밍을 맞춰 배트를 갖다댔으나, 구위에 밀려 배트가 동강이 나면서 2루수 플라이로 물러났다. 일본에서 벌인 둘의 세 번째 맞대결은 이렇게 임창용의 승리로 끝이 났다. 그리고 그것이 2008 시즌 마지막 만남이 되고 말았다. 올림픽 출전으로 이승엽이 한 동안 리그를 비웠고, 복귀 후에는 승승장구한 요미우리와 하향세의 야쿠르트 팀성적이 맞물려 다시 투-타 대결을 벌일 기회가 없었다. 임창용은 삼성에서 이승엽과 한솥밥을 먹기 전인 해태 시절 이승엽과의 맞대결서 23타수 3안타(타율 .130)에 삼진 10개를 잡아낸 바 있다. 2008시즌 일본에서 만난 둘은 1삼진, 1범타, 1내야안타의 상대 기록을 냈으니 임창용의 우세승이라 할 수 있다. 내년 시즌 둘은 또 어떤 멋진 대결 모습을 일본에서 보여줄까. /손민석기자 ksonms@joynews24.com IT는 아이뉴스24, 연예스포츠는 조이뉴스24 (Copyright ⓒ 조이뉴스24. 무단전재 및 재배포 금지)