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14년차 베테랑 K-1 파이터 무사시(35, 일본)가 달라진 K-1의 모습에 대해 아쉬움을 드러냈다.
무사시는 지난 8일 자신의 블로그(musashi-style.com)에 게재한 '무사시가 노스탤지어에 잠긴다. K-1 신세대에 고함'이라는 제목 글을 통해 "예전의 K-1과 비교하면 지금은 조금 달라졌다"며 K-1의 변화된 모습에 대해 안타까움을 보였다.
무사시는 "신인급 선수들은 경기 내용이 아닌 겉모습에만 신경을 쓴다"고 설명했다. 무사시는 신인들의 그런 모습에 대해 "화려해보이긴 하지만, 경기는 오히려 재미가 없다"며 "팬들 또한 그런 점을 질타하고 있다"라고 설명했다.
지난달 27일 열린 'K-1 월드그랑프리 서울 파이널 16'에서는 신인급 파이터들이 대거 승리를 거뒀다. 루슬란 카라예프, 바다 하리, 에베르톤 테세이라, 에롤 짐머맨 등 K-1 데뷔 3년차 이하의 신인급들이 8강 진출자의 절반을 차지했다. '매년 그 나물에 그 밥이다'라는 K-1 팬들의 불만 아닌 불만이 해소된 셈이다.
바다 하리 등의 신인급 파이터들은 솔직한 입담과 거침없는 행동으로 K-1의 '올드 보이'들과 사뭇 다른 모습을 보이고 있다. 지난 26일 열린 기자회견의 분위기메이커 역시 바다 하리, 최홍만 등의 신예들이었다. 특히 바다 하리는 특유의 신랄한 독설과 농담을 퍼부으며 회견을 이끌었다.
무사시는 "옛 선수는 화려한 퍼포먼스를 하지 않았다. KO도 많았고, 아름답기까지 했다"고 예전의 기억을 떠올렸다. 무사시는 어네스트 호스트, 피터 아츠, 앤디 훅 등과 함께 K-1의 초창기 멤버로 활약한 베테랑 파이터. 무사시는 "당시 경기 자체는 수수했지만, 경기마다 강렬한 힘이 느껴졌다"고 설명했다.
무사시는 K-1의 노장 파이터를 대표해 계속해서 K-1의 훌륭한 모습을 보여주는데 앞장서겠다는 각오다. "곧 36살이 되지만 젊은 사람들에게 지지 않는다"고 말한 무사시는 "나이를 잊고 계속해서 노력하겠다"며 각오를 다짐했다.
최진호 기자
dob002@hanmail.net
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