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[마이데일리 = 박세운 기자] "좋았던 기억들만 남기고 싶다"
과거 농구대잔치 전성기 시절을 이끌었던 한국 남자농구계의 수퍼스타 전희철(35)이 공식적으로 코트를 떠났다. 전희철은 14일 서울 역삼동 르네상스호텔에서 열린 2008 프로농구 은퇴식에 참석해 코트를 떠나는 아쉬움을 뒤로 하고 지도자로서의 포부와 각오를 밝혔다.
현역생활을 포기하기까지 고민이 많았다. SK와의 재계약에 실패한 후 타 팀에서 선수생활을 할 기회가 있었지만 남들보다 빨리 지도자의 길을 걷는 것도 하나의 방법이었다.
전희철은 "수많은 지인들을 만나 조언을 들었다. 모든 답변은 둘 중 하나였다. 박수칠 때 떠나라 혹은 단 한명의 팬을 위해서라도 더 뛰어라. 혼자 결정하기 무척 어려웠다"고 회상했다.
결국 전희철은 지도자의 길을 택했다. 원소속팀 서울 SK에서 후배 양성에 힘쓸 예정이다. 전희철은 "구단이 큰 힘이 됐다. 바로 2군 감독 겸 전력분석코치를 할 수 있도록 자리를 마련해줬다"고 말했다.
후회는 없다. 은퇴를 결정할 당시에는 아쉬움과 미련이 많았지만 지금은 조금이라도 빨리 지도자의 길을 걸을 수 있어 만족스럽다. "선수로서 더 뛸 수 있는 몸상태이지만 1~2년 먼저 코치가 되는 게 지도자로서 다 낫다고 생각했다. 고민이 많고 힘들었지만 결정을 내린 지금은 내 선택이 맞다고 생각한다"고 말했다.
전희철의 현역시절은 화려했다. 1990년대 고려대의 일원으로 농구대잔치의 전성기를 누렸다. 프로에서도 대구 오리온스, 전주 KCC, SK 등을 거치며 정상급 포워드로 활약했다. 팬들의 눈길을 사로잡는 덩크슛으로 '에어 본'이라는 별명도 얻었다.
전희철에게 가장 기억에 남는 순간은 언제일까. "1997년 ABC 대회에서 우승하고 MVP를 수상했을 때, 2002년 아시안게임에서 금메달을 땄을 때, 오리온스에서 우승을 했을 때가 가장 기억에 남는다. 힘든 기억도 많지만 지금은 그때 좋았던 기억들만 남기고 싶다"고 말했다.
전희철은 "아직 지도철학을 내세울 때는 아니다. 현역시절 기본기가 좋다는 이야기를 많이 들었는데 후배들에게 기본기가 없으면 프로에서 살아남을 수 없다는 것을 강조하겠다. 정신적인 부분까지 두가지를 강조하고 싶다"며 지도자로서의 각오를 밝혔다.
이어 "요즘도 계속 운동하고 있다. 체중도 줄이고 후배들에게 본보기를 보이고 싶다"며 웃었다.
[전희철 SK 2군감독과 전육 KBL 총재(사진 오른쪽). 사진제공=KBL]
(박세운 기자 shen@mydaily.co.kr)
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