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아시아경제 기사전송 2008-09-04 10:11 | 최종수정 2008-09-04 20:48
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이제부터는 본격적인 '서바이벌게임'이다.
이번 주 미국프로골프(PGA)투어는 '플레이오프 3차전' BMW챔피언십(총상금 700만달러)이다. 총상금이 3500만달러에 우승상금이 무려 1000만달러에 달하는 '돈 잔치' 페덱스컵 시리즈의 마지막 관문인 셈이다. 70명만이 출전한 이 대회에서는 단 30명만이 살아남아 2주 후 열리는 최종전 투어챔피언십(총상금 700만달러)에 나갈 수 있다.
화두는 물론 '흑진주' 비제이 싱(피지ㆍ사진)의 연승여부이다. 싱은 플레이오프 1, 2차전을 연거푸 제패하면서 일단 페덱스컵 시리즈 우승의 '9부 능선'을 넘었다. 싱은 현재 페덱스컵 포인트 랭킹 1위(12만500포인트)로 2위 세르히오 가르시아(스페인)를 1만2225포인트 차로 크게 앞서고 있어 어쩌면 '무혈입성'도 가능한 상황이다.
현지에서도 지난달초 월드골프챔피언십(WGC)시리즈 브리지스톤인비테이셔널 우승을 기점으로 지난 5주간 3승을 수확한 싱에게 무게를 두고 있다. 싱은 특히 도이체방크챔피언십 최종일 단 23개의 퍼팅으로 경기를 마무리하면서 '신기의 퍼팅감'까지 장착했다. 싱은 그래도 "최선을 다해 우승에 도전하겠다"면서 경계를 늦추지 않고 있다.
가르시아에게는 그래서 오늘밤(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스 벨러라이브골프장(파71ㆍ7456야드)에서 개막하는 이번 대회 우승이 더욱 절실하다. 이 대회 우승과 더불어 최종전 우승까지 보태야 역전이 가능한 셈이다. 대회 조직위원회도 이를의식해 첫날부터 싱과 가르시아, 마이크 위어(캐나다)를 한조로 묶어 '흥행조'로 편성했다.
가르시아와 함께 위어, 짐 퓨릭, 필 미켈슨, 케니 페리(이상 미국) 등이 '골프황제' 타이거 우즈(미국)의 부재를 틈 타 '무주공산'을 접수하고 있는 싱의 독주를 저지하기 위해 우승경쟁에 뛰어들었다.
'한국군단'은 앤서니 김(23ㆍ나이키골프)이 여기에 가세했다. 앤서니 김은 벨러라이브골프장이 2006년 코스 개보수공사후 투어를 개최한적이 없다는 사실이 오히려 반갑다. PGA투어 공식 홈페이지(www.pgatour.com)의 데이브 셰들로스키 기자는 "생소한 골프장에서는 이변이 속출할 가능성이 높다"면서 앤서니 김을 우승후보로 지목했다.
'탱크' 최경주(38ㆍ나이키골프)는 12위(10만3021포인트)에서 반전을 노리고 있다. 위창수(36)도 동반출전한다. 위창수는 39위(9만9445점)에 랭크돼 있어 일단 페덱스컵 포인트 30위 이내로 진입해 최종전 출전권을 확보하는 것이 급선무다.
김현준 골프전문기자 golfkim@asiaeconomy.co.kr
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