( 이하 인터뷰 내용 )

- 대통령의 5.18 기념식 참석과 관련해 현재 광주의 상황은?

광주에 있는 5.18 관련 단체, 또는 시민사회단체가 모여서 대화를 통해 의견을 조정하는 중이다.

- 이명박 대통령이 5.18 기념식에 참석해야 한다고 보나?

당연히 참석해야 한다. 5.18 그 자체는 국가폭력의 대표적인 사례다. 그렇다면 국가는 공적으로 배상의 책임이 있을 뿐 아니라 추모식에 참여할 책임이 있다. 특히 대통령은 개인으로 참석하는 게 아니라 국민의 대표로 참석해서 크게 두 가지를 약속해야 한다. 첫째, 다시는 이 땅에서 그와 같은 국가폭력이 반복되지 않도록 책임지겠다는 약속을 해야 한다. 둘째, 5.18과 같은 민주화 운동은 우리 국민 모두가 자부심을 가질 만한 역사적 사건이라는 걸 재확인할 필요가 있다. 그런 점에서는 대통령이 반드시 참석해야 한다고 생각한다.

- 시민사회단체에서는 대통령의 참석 자체가 뜨거운 논란이 되고 있는데?

일단 대통령은 참가하는 게 의무인데, 시민사회단체는 시민사회단체로서 요구사항이 있을 수 있다. 그건 별개의 문제다. 시민사회단체에서 반대하는 가장 핵심적인 이유는 이명박 정부가 시행하고 있는 대부분의 정책이 소수를 위한 정책이기 때문에 그것이 5.18 민주항쟁의 정신과 맞지 않다는 차원에서 대통령이 이 점을 반성적으로 생각해볼 기회를 마련하기 위해 시민사회단체가 이런 입장을 표명하는 것이라고 생각한다.

- 작년 기념식의 경우 시위 때문에 노무현 대통령이 뒷문으로 들어갔었는데, 이번에 이명박 대통령이 참석을 강행할 경우 그런 상황이 또 연출되진 않을까?

대통령의 태도에 따라 달라질 수 있다. 광주시민들이 요구하는 건 대통령이 무조건적으로 참여하지 말라는 게 아니다. 대부분의 요구는 대통령이 참여해서 우리의 요구를 들어달라는 것이고, 그래서 면담을 요청한 상태다. 그런데 대통령께서는 그런 상황에서 면담에 응할 수 없다는 입장을 표명하고 계시다. 대통령이 광주 기념식에 참석할 때는 단순히 기념식 참석뿐 아니라 여론을 수렴하고 대통령이 평상시 강조하는 국민과의 소통을 실천한다는 의미에서 면담 요청을 받아들일 필요가 있다. 면담 과정에서 시민들의 요구를 귀 기울여 듣고 자기가 약속할 수 있는 범위 내에서 약속하면 노무현 대통령이 왔을 때와 같은 사태는 벌어지지 않는다고 확신한다. 다만 대통령이 처음부터 그런 방식의 면담은 부당하다고 말하면 작년과 같은 사태가 벌어질 수도 있다.

- '5.18 기념식과 관련해서 정치적인 입장이 너무 강하게 나오는 것 아니냐'는 문제 제기도 있는데?

그럴 수 있다. 특히 5.18 관련 유가족들의 경우엔 차분하게 추모행사를 맞고 싶은 마음도 있다. 충분히 이해할 수 있다. 그런데 5.18 당시 시민들의 죽음이 예정된 장소에 있었던 분들 입장에서 생각해보면 이건 단순히 정치적 게임이 아니다. 현재 한국사회에서 소외되고 억압받는 사람들의 문제에 대해 한번쯤 광주가 이야기해야만 한다고 생각할 수도 있다고 본다.

- 광주 민주화 항쟁과 관련해서 하고 싶은 말이 있다면?