 | | ▲ '일지매' 주인공 이준기(사진=SBS) |
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[이데일리 SPN 김용운기자] 일지매가 도탄에 빠진 백성들뿐만 아니라 SBS에서도 영웅으로 떠올랐다.
24일 종영한 SBS 수목드라마 ‘일지매’(극본 최란, 연출 이용석)는 시청률 31.0%(TNS미디어코리아)로 막을 내렸다. 주말드라마인 ‘조강지처클럽’을 제외하고 올해 방영된 SBS 드라마 중에서 가장 높은 시청률이다.
SBS 드라마국은 지난 해 여름까지 월화드라마 ‘내 남자의 여자’와 수목드라마 ’쩐의 전쟁’이 대박드라마의 기준이라 할 수 있는 시청률 30%를 연거푸 넘어 평일 드라마 전쟁에 타 방송사를 압도했다. 그러나 8월 시작한 월화드라마 ‘왕과 나‘가 초반 시청률 상승세를 이어가지 못하고 후발주자였던 MBC ‘이산’에게 주도권을 내주면서 전세가 역전되기 시작했다.
9월에 방영된 수목드라마 ‘로비스트’는 제작비 120억원을 쏟아 부은 SBS의 기대작이었으나 배용준의 복귀작인 MBC 수목드라마 ‘태왕사신기’와의 대결에서 완패했다. ‘로비스트’의 최종회 시청률은 11.1%(TNS 기준)였다.
2008년 들어서도 SBS 월화극과 수목극의 고전은 계속됐다. 시청률 30%를 넘나들며 국민드라마로 자리를 굳인 MBC 월화드라마 ‘이산’으로 인해 ‘왕과 나’는 주목을 끌지 못했고 사전제작 드라마였던 ‘사랑해’ 역시 ‘이산과 맞붙기에는 역부족이었다.
‘태왕사신기’의 후속작으로 방영된 MBC 수목드라마 ‘뉴하트’가 30%를 웃도는 시청률로 2월말 종영할 때 장혁과 이다혜가 주연으로 출연한 ‘불한당’은 한 자릿수 시청률로 조용히 시청자 곁을 떠났다.
SBS 수목드라마가 살아나기 시작한 건 3월초 김하늘 송윤아 이범수 박준하가 주연으로 나선 ‘온 에어’가 방영되면서부터. 드라마 제작 현장의 뒷이야기를 생생하게 담은 ‘온 에어’는 매번 나오는 톱스타의 카메오 출연과 드라마 제작현장의 뒷이야기를 생생하게 담은 드라마로 화제를 모으며 SBS 수목드라마의 부진을 씻어냈다.
그러나 SBS 측으로서는 아쉬움이 남았다. ‘온 에어’가 대박 드라마의 기준점인 시청률 30% 고지를 넘는 데는 끝내 실패했기 때문이다. 애초 20회에서 1회 연장까지 간 ‘온 에어’의 자체최고 시청률은 25.8%(TNS 기준)였다.
이런 상황에서 ‘온 에어’의 후속으로 시작한 ‘일지매’가 방영 7회 만에 시청률 20%를 돌파하고 마침내 시청률 30%를 넘어 종영한 것이다. SBS 입장에서는 ‘쩐의 전쟁’ 종영 이후 1년 만에 시청률 30%를 돌파한 수목드라마가 탄생했으니 감회가 남다를 수밖에 없다.
SBS측 관계자는 “‘일지매’가 시작할 때 드라마국에서 ‘일지매’의 시청률 30% 돌파를 예상한 사람은 거의 없었다”며 “‘일지매’가 드라마 속 민중들뿐만 아니라 SBS 안에서도 영웅 대접을 받게 됐다”고 방송사 내부 분위기를 전했다.
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김용운 lucky@ 
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