미국·이라크 전쟁부상 선수들 참여해 ‘평화’ 염원

‘하나의 세계, 하나의 꿈’을 향해서 ….

전세계 장애인들의 축제인 13회 베이징 장애인올림픽이 6일 개막해 17일까지 12일간의 열전에 들어간다. 역대 최대규모인 148개국의 4099명이 참가해 20개 종목 472개 세부종목에서 메달 경쟁을 벌인다. 한국선수단 ‘팀 코리아’는 탁구·육상·양궁 등 13개 종목에 77명이 출전해 금메달 13개와 종합 14위를 노린다. 역도의 박종철이 기수를 맡았다.

■ 도전정신이 아름답다

2004 아테네 장애인올림픽 육상 2관왕 홍석만의 ‘환한 미소’가 이번에도 재현될 것인가? 늦은 밤 홀로 트랙을 돌며 휠체어 바퀴를 굴렸던 그는 당시 200m 경주에서 세계기록을 세우고도 울지 않았다. 박태환(단국대)이 이번 베이징 올림픽 남자자유형 400ｍ에서 우승하며 한국 수영역사를 새로 썼다면, 패럴림픽에서는 ‘인간 돌고래’ 민병언이 있다. 지체장애 3급인 민병언은 배영 50ｍ에서 세계기록(49초94)을 가지고 있다.

육체의 한계를 딛고 벌이는 인간승리에서 메달 색깔은 중요하지 않다. 이라크는 20명 안팎의 선수를 보내는데, 이 중 12명이 이라크 전쟁에서 장애를 얻었다. 2003년 이라크를 침공한 미국선수단 208명에도 12명의 상이용사가 포함돼 있다. 전쟁의 상처를 안고 대회에 참가한 이들의 몸짓은 세계평화를 염원한다.

■ 개막식 시·공·생명의 여행

6일 밤 9시(한국시각) 열리는 개막식도 관심을 끈다. 4일 저녁에는 패럴림픽 주경기장인 냐오차오(새의 둥지)에서 6천여명의 출연진이 참여한 가운데 최종 리허설이 진행됐다. ‘공간의 여행’ ‘시간의 여행’ ‘생명의 여행’ 세 부문으로 구성된 행사에는 320여명의 청각 장애인이 최대규모의 군무를 펼친다.

개·폐막식의 장지강 총감독은 “2시간50분 남짓 진행되는 개막식은 올림픽 때와 달리 장애인 선수단이 먼저 입장한 뒤에 문화공연이 열린다”며 “장애인 선수단이 공연을 직접 보고 참여할 수 있는 기회를 주기 위한 것”이라고 설명했다. 중국 정부는 패럴림픽을 위해 장애인 전용버스와 택시를 확대 보급했고, 시각장애인을 위한 특별음식 주문방식을 도입하는 등 각별히 신경을 쓰고 있다.

■ 스포츠 외교, 미디어의 관심

개막식에는 독일과 이란의 정상을 비롯해 한승수 국무총리 등 각국 지도자들이 대거 참석한다. 개막식 당일에는 후진타오 중국 국가주석이 주재하는 환영오찬이 있고, 이후에도 각국 지도자들의 만남이 예정돼 있다. 스페인에서는 31개 매체에서 75명이 취재신청을 하는 등 각국의 취재진도 베이징에 몰려들고 있다. 국제패럴림픽위원회(IPC)는 대회 기간 하루 8시간 이상 온라인 중계(paralympicsport.tv)로 주요 경기를 방송할 예정이다. 국내에서는 인터넷 포털 네이버가 훈련모습 등을 담아 온라인을 통해 중계 방송한다.

베이징/이완 기자 wani@hani.co.kr

세상을 보는 정직한 눈 <한겨레> [한겨레신문 구독 | 한겨레21 구독]

ⓒ 한겨레신문사, 무단전재 및 재배포 금지