내국인의 해외여행이 3개월 연속 감소세를 나타냈다. 5일 한국관광공사에 따르면 7월 방한 외국인은 56만8000여명으로 지난해 같은 기간에 비해 7.7% 늘어난 반면 내국인의 해외여행은 113만5000여명으로 12.5% 감소했다. 그동안 급증해온 해외여행객은 지난 5월 109만9977명으로 지난해 같은 기간보다 0.7% 줄어들면서 꺾이기 시작해 6월에는 5.6% 감소, 7월에는 무려 12.5%로 급감했다.내국인 해외여행의 감소폭이 두 자릿수를 넘어선 것은 IMF 사태를 겪었던 1997~1998년 이후 이번이 처음이다.
이는 고유가와 환율 급등의 영향으로 경제상황이 나빠지면서 해외여행 수요가 크게 줄어들었기 때문인 것으로 풀이된다.
하반기에도 경기가 호전되기 힘들 것으로 보여 올해 내국인의 해외여행은 지난해에 비해 감소할 전망이다.
반면 방한 외국인의 증가는 여행사들의 적극적인 판촉으로 일본인 방한 수요가 늘어난 데다 중국의 가족관광, 수학여행 등이 호조를 띤 결과로 보인다.
관광공사 관계자는 “경기침체로 국민의 지갑이 얇아지면서 해외여행을 자제하는 분위기가 확산된 데다 적극적인 판촉으로 방한 외국인이 늘고 있어 올해는 관광수지 적자를 상당 부분 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
조용직 기자(yjc@heraldm.com)
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