기승자의 수준이 높으면 활용 가능한 부조도 단순하고 기본적인 형태에서 여러 가지 다양하고 복합적인 형태로 발전한다. 말의 성질이나 조교 정도 혹은 요구하는 운동에 따라 그 방법이나 강도를 달리한다. 물론 말이 부조를 이해하지 못한다면 소용이 없다. 반대로 말이 아무리 잘 훈련돼 있어도 기승자가 제대로 부조를 전달하지 못하면 말은 기승자 의지와 상관없이 움직이게 된다.

이런 점에서 승마는 말과 기승자의 호흡이 가장 중요한 운동이다. 부조는 일관성 있는 동작으로 신체의 움직임을 최소화 해 가능한 적은 힘을 사용해야 하며, 기승자의 필요성에 따라 반복해 사용한다.

부조의 종류에는 두 가지가 있다. 기승자의 체중과 다리, 주먹을 이용한 주부조와 채찍, 박차, 음성을 쓰는 부부조다. 초보 기승자의 경우 말 위에서 균형잡힌 자세를 취한다는 것이 쉬운 일이 아니므로 부조를 능숙하게 사용하기도 어렵게 된다.

좋은 자세는 기승자가 안장의 가장 깊숙한 부위에 앉아 허리를 펴고 엉덩이 양쪽 체중이 안장에 균등하게 실려야 한다. 말이 정지한 상태에서 뒷모습을 봤을 때 기승자의 척추선이 말의 척추와 꼬리뼈에 일치돼 있어야 하며, 기승자의 다리와 엉덩이, 어깨선이 평형을 이루고 있어야 한다. 측면에서 볼 때에는 기승자의 귀와 어깨 엉덩이 발뒷꿈치가 직선을 이루고 말의 움직임에 기승자의 몸도 말의 움직임에 맞춰 가야 한다.

기승자는 말의 척추와 엉덩이가 움직일 때 그 움직임을 흡수해야 한다. 기승자의 잘못된 자세가 말의 움직임을 방해한다면 말은 기승자를 거부하게 된다. 초보자가 기승했을 때 말이 기승자를 무시하고 거부하는 반응을 보이기도 하는 건 이 때문이다.

기승자는 이처럼 자신의 균형을 유지하기 위해 평소 근육을 발달시킬 필요가 있다. 특히 초보 기승자의 경우 준비운동이 상당히 중요한 부분이다. 기승한 상태에서 실시하는 준비운동은 신체의 적합성과 근육발달, 좋은 자세, 균형감. 유연성 등을 기를 수 있다. 뿐만 아니라 말의 움직임, 걸음걸이 및 말의 반응을 이해하는 데 큰 도움이 된다. 다음 회에는 어떠한 준비운동이 있는지 살펴보도록 하겠다.

이준근 승마교육원 원장