[JES] "NBA 우승보다 올림픽 금메달이 더욱 값지다."
미국 농구 올림픽 대표팀에 합류한 코비 브라이언트(29·LA 레이커스)가 금메달에 목말라 있다.
LA타임스는 23일 라스베이거스에서 훈련중인 코비가 미국을 위해 뛰고 있는 것에 자랑스러워하고 있다며 올림픽 금메달이 NBA 우승을 놓쳐 의기소침해 있던 그의 열정에 다시 불을 지폈다고 전했다.
4주 전 보스턴 셀틱스와의 NBA 결승 시리즈 6차전에서 92-131로 대패하는 굴욕을 당했던 코비는 "그날 이후 일주일 동안 농구공은 쳐다보지도 않았다"면서 가족과 함께 디즈니 월드에 놀러가 머리를 식혔다고 밝혔다.
NBA 우승과 올림픽 금메달 중 어떤 게 더 중요하냐는 질문에 코비는 "금메달이 더 값지다"면서 "NBA는 지역이나 브랜드를 위해 뛰는 것이지만 올림픽은 미국을 대표해서 뛰어 차원이 틀리다"고 강조했다.
코비는 이외 레이커스의 팀내 분위기에 대해서도 입을 열었다. 최근 베스트 프렌드인 포워드 로니 투리아프가 골든스테이트로 이적한 것에 대해서 "슬픈 일이었다. 그가 LA에 남았으면 했지만 비즈니스란 그런 거다"라고 말했다. 투리아프는 골든스테이트와 4년 1700만 달러 계약을 맺었다.
하지만 코비는 레이커스가 3점슛이 정교한 벤치멤버 사샤 부야치치까지 놓치면 안된다고 밝혔다. "그를 꼭 잡아야 한다. 한꺼번에 두 명의 주요 벤치멤버을 잃으면 안된다."
지난 2004년 아테네 올림픽 때 팀 던컨을 내세웠음에도 동메달에 그쳤던 미국 대표팀은 이번 베이징 올림픽에서 B조에 포함됐다. B조에는 미국을 비롯해 세계선수권 챔프 스페인, 그리스, 중국, 독일, 앙골라 등 강호들이 득실거려 접전이 예상되고 있다.
일간스포츠USA=원용석 기자
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