[인터뷰365 김두호] 청소년들에게 연예인만큼 아름다운 우상은 없다. 눈부신 모습으로 별이 되어 살아가는 그들이지만 덮쳐오는 불행을 피하지 못하고 시드는 꽃잎처럼 어느날 힘없이 져버린 스타도 많다. 못다 핀 꿈을 안고 일찍 요절한 연예인 중 가장 기구하고 참담한 모습의 잔영을 남기고 사라진 스타가 있다.
탤런트 겸 영화감독 손창호가 하늘로 떠날 때의 처절한 모습은 그를 아는 모든 사람들에게 충격과 함께 세상에서 가장 불행한 연예인으로서의 연민을 남겨주었다. 지난 8월 5일이 그가 떠난 지 10주기가 되는 날이다. 그는 1998년에 사망했다.
눈을 감기 얼마 전 언어와 뇌 기능을 비롯해 신체 전반이 무너진 황폐한 몰골의 행려병자 모습으로 <병원 24시>라는 TV 다큐프로를 통해 근황이 알려졌다. 그는 버려진 인간의 모습 그대로였다. 대학에서 영문학을 전공하고 일본 니혼대에서 영화 유학까지 했고, 1970년 MBC 탤런트로 출발해 TV드라마와 수많은 하이틴 영화에서 절정의 인기를 누렸던 그가 한동안 소식이 없다가 어느 해 정처를 잃은 행려병자의 모습을 드러낸 것이다.
돌이켜보면 그의 첫 불행은 그가 서른 살 때 찾아왔다. 4살 연하의 예쁜 신부를 만나 결혼식을 올리고 제주도 신혼여행을 다녀올 때만 해도 그는 불행을 예측하지 못했으나 신혼생활 일주일째로 접어들면서 갈등이 일어나고 4개월 만에 결별하는 사태를 맞이했다. 그러나 그 무렵만 해도 그는 젊고 해야 할 일들이 많아 쉽게 상처를 잊을 수 있었다.
짐작컨대 그의 불행의 씨앗은 무리한 영화 연출 및 제작 작업의 실패에서 비롯된 것으로 보인다. 필자는 그가 일본 유학에서 돌아와 1990년 영화 <동경아리랑>을 준비할 때 만났다. 시나리오를 들고 필자를 찾아 온 그는 말했다.
“일본에서 나운규의 아리랑 정신을 보여주려고 합니다. 자신이 있어요. 그곳에서 공부하며 준비해 왔거든요.”
패기가 넘치는 모습으로 영화사 ‘월촌’을 세워 촬영 작업을 하고 어렵게 제작비를 동원해 개봉을 했지만 작품의 좋은 반응을 받아내지 못했다. 결과에 대한 속사정은 알 수 없으나 그는 그후부터 많은 고생을 하지 않았을까 하는 생각이 든다. 줄곧 활동이 부진했기 때문이다. 평소 당뇨와 신부전증의 지병이 있긴 했으나 그렇다해도 그렇게 육신이 무너진 모습으로 나타날 줄은 상상할 수 없었다. 그는 자신과 의식을 잃어버린 혼미한 정신상태에서 “바다에 가고 싶다”고 중얼거리는 병상의 모습을 마지막으로 사람들의 시선에서 영원히 사라졌다. 그리고 얼마 지난 뒤 연예가 뉴스의 한켠에 그의 죽음이 짧게 전해졌다. 마흔여섯에 그는 그렇게 떠났다.
 |
뒤로
