◇ FDA 보도자료 오역파문 전말=한·미 쇠고기 협상이 타결된 뒤 미국의 동물성 사료금지 조치의 문제점이 부각되기 시작한 것은 지난 10일 경향신문이 “미국 연방관보에 실린 동물성 사료금지 조치 내용이 정부의 설명과 다르다”고 보도하면서부터다.

교수단체 1008명도 “반대” 민주화를 위한 전국교수협의회, 전국교수노동조합, 학술단체협의회 등 3개 교수단체 대표들이 13일 서울 환경재단 사무실에서 기자회견을 열고 미국 쇠고기 수입협정의 파기와 협상 책임자 처벌, 이명박 대통령의 대국민 사과를 요구하고 있다. 교수 및 연구자 1008명이 이 같은 요구에 서명했다. 강윤중기자

우리 정부는 지난 2일 기자회견에서 배포한 ‘미국산 쇠고기 안전성 관련 문답자료’를 통해 “30개월 미만 소라하더라도 도축검사에 합격하지 못하면 동물사료로 사용할 수 없게 됐다”고 설명했다. 그러나 지난 4월25일 미국 연방관보에는 “30개월 미만 소는 뇌나 척수를 제거하지 않아도 동물사료로 사용이 가능하다”고 기술돼 있다. 미국이 공포한 동물사료 금지조치에 대해 우리 정부가 180도 다른 자료를 내놓은 것이다.

이에 대해 농림수산식품부는 10일 오후 1차 해명자료를 내놓으면서 “미국이 연방관보와 다른 내용의 FDA 보도자료를 내놓으면서 혼선이 빚어진 것 같다”며 “정부가 내놓은 ‘문답자료’는 FDA 보도자료를 인용한 것”이라고 주장했다.

그러나 1차 해명자료가 배포된 지 하루도 지나지 않아 11일 새벽 1시쯤 농수산부는 2차 해명자료를 배포해야 했다. 미국의 연방관보와 FDA 보도자료는 똑같이 ‘30개월 미만 소는 동물사료로 사용할 수 있다’고 돼 있는데도 번역상 잘못한 사실을 뒤늦게 알았기 때문이다.

◇ 잇단 해명도 거짓=그러나 농식품부는 11일 오후 민주사회를 위한 변호사모임 기자회견에 대한 해명자료를 만들면서도 “정부가 지난 2일 미국의 동물성 사료금지 조치를 잘못 발표한 것은 지난 4월25일 배포된 FDA 영문자료의 번역상 오류가 발생했기 때문”이라는 입장을 굽히지 않았다. 당시 이상길 농식품부 축산정책단장은 경향신문과의 통화에서 “동물성사료 금지 조치를 정부가 사실과 다르게 발표한 것은 전적으로 번역상의 오류에 따른 것으로 미국이 우리 정부를 속일 의도가 있었던 것은 아니다”고 해명했다.

이 단장은 “해명자료를 만들었던 실무자에게 FDA 보도자료를 주면서 ‘여기에도 30개월 미만의 소도 동물사료로 쓸 수 없다고 돼 있잖아’라고 하니 영어를 잘하는 이 직원도 순간적으로 착각을 했던 것 같다”며 영문번역 오류에 따른 단순 실수였다는 점을 강조했다.

그러나 이 단장의 설명도 거짓말이었음이 드러났다. 해명자료를 만들었던 국립수의과학검역원의 장모씨는 13일 경향신문과의 전화통화에서 “이 단장은 영문오역과 상관이 없고, 농식품부가 FDA 보도자료를 인용했다고 한 것은 내가 영문번역을 잘못해서 만들어낸 얘기”라고 털어놨다.

그의 말대로라면 동물성 사료금지 조치에 대한 지난 2일 정부 발표가 FDA 보도자료를 기초로 이뤄졌다는 농식품부의 해명은 모두 거짓이 된다. 결국 장씨가 영문번역을 잘못한 뒤 만들어놓은 시나리오에 따라 농식품부의 ‘입맞추기’가 진행된 셈이다.