이로써 노벨상을 받은 일본인은 15명으로 늘어났다.

AP통신과 노벨위원회 웹사이트에 따르면 난부 요이치로 미국 시카고대 페르미연구소 명예교수는 아원자(소립자) 물리학에서 연속적인 대칭성이 자발적으로 깨지는 현상을 설명하는 수학적 모델을 정립했다. 이 ‘자발적 대칭성 붕괴’ 이론은 모든 물질에 질량을 부여했다고 물리학계에서 믿는 힉스 입자 탄생의 계기를 마련했다. 힉스 입자가 존재한다는 가정은 현대 물리학의 핵심인 ‘표준 모델’의 전제조건이다. 난부 교수의 업적은 최근 유럽입자물리학연구소(CERN)의 거대강입자가속기(LHC)가 힉스를 확인하기 위한 실험에 돌입하며 더 주목을 받아왔다.

고바야시 마코토 일본 쓰쿠바 고에너지가속기연구소 명예교수와 마스카와 도시히데 일본 교토대 명예교수는 ‘표준 모델’ 내에서 비연속적 대칭성인 CP대칭성이 붕괴한다는 것을 증명한 공로로 선정됐다.

시상식은 12월10일 스웨덴 스톡홀름에서 열리며 상금 1000만 스웨덴크로네(약 18억3000만원)의 절반을 난부 교수가, 4분의 1씩을 고바야시·마스카와 교수가 가져가게 된다.