이명박 대통령은 15일 “대통령인 제 자신도 모든 것을 먼저 바꿔나가겠다. 남에게 바꾸라고 하는 게 아니라 제 자신이 먼저 바꾸도록 하겠다”고 말했다. 이 대통령은 이날 서울 강남구 삼성동 코엑스 컨벤션센터에서 열린 제40회 국가조찬기도회에 참석해 “(그동안) 국민과 역사 앞에 교만하지 않았는지 되돌아보면서 더 낮고 낮은 자세로 국민을 섬기고 국민과 소통하기 위해 노력하겠다”고 강조했다.

“오늘이 대통령 취임한 지 두달 20일이 되는 날”이라고 밝힌 이 대통령은 ‘광우병 미국 쇠고기 파동’을 비롯해 취임 초부터 최근까지 겪였던 내각·청와대의 부동산 관련 ‘강부자(강남땅부자) 인사파동’, 당정간 정책혼선 등에 대해 강도 높은 자성의 소회를 밝히며 ‘섬기는 정부’로 거듭나겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다.

이 대통령은 “제 자신이 바뀌고 청와대가 바뀌고 정부가 바뀌면, 머지않아 우리 사회도 조금씩 변화해 갈 것이라고 본다”고 말했다. 이 대통령은 연 사흘동안 국민에 대한 ‘눈높이 국정수행과 원활한 의사소통’, ‘수요자의 입장에서 바라보는 정책결정’ 등을 강조해왔다. 이 대통령은 “지금 큰 변화의 시기를 살아가고 있고, 지난 10년의 그늘이 크고 그 뿌리도 생각보다 깊다는 것을 알게 됐으며, 국제환경도 우리가 생각했던 것보다 깊다”며 국가적인 위기의식을 토로했다. 이 대통령은 그러나 “계곡이 깊으면 산이 높다는 것을 알고 있다. 어떠한 고난이 닥쳐와도 결국 어려움을 극복해 낼 수 있을 것이라고 확신한다”고 강조했다.

이 대통령은 국제원유가격 상승 등 세계 경제상황을 언급한 뒤 “어려운 때일수록 스스로 변화해 체질을 강화해 나간다면 보다 여건이 좋아졌을 때 누구보다도 크게 발전할 수 있다”며 “그런 점에서 우리 정부도 어려울 때 국가경쟁력을 높이기 위해 규제완화 등 변화와 개혁을 더욱 강화하고자 한다”고 역설했다.

이 대통령은 “변화와 개혁은 오랫동안 관습에 젖어 있는 사람들에게는 불편하고 또한 일부 계층에게는 불이익으로 받아들여질 수도 있지만 우리가 변화와 개혁을 꾸준히 해나간다면 우리 국민들이 머지않아 그 성과와 결실을 골고루 누릴 수 있을 것”이라고 말했다.

이 대통령은 “경제를 다시 살리고 좋은 일자리를 많이 만들어 서민의 근심과 어려움을 덜어드리는 것이 저에게 주어진 소명”이라고 강조했다. 이 대통령은 “저 개인으로서 참으로 기도가 필요할 때 국가조찬기도회에 참석해 많은 위로와 힘을 얻게 됐다”며 “끊임없는 간구와 기도로 이 나라, 이 땅이 축복이 넘치고 축복을 나눠주는 땅이 되기를 소망하며 북한땅에까지 이 귀한 축복이 함께 임하기를 간절히 소망한다”고 말했다.

이날 행사에는 임명규 한국기독교교회협의회 회장, 엄신형 한국기독교총연합회 대표회장, 김황식 대법원 대법관, 조용기 여의도순복음교회 당회장, 손학규 민주당 대표, 강재섭 한나라당 대표 등 교계 지도자들과 신도 4000여명이 참석했다.

김상협·심은정기자 jupiter@munhwa.com


[Copyright ⓒ 문화일보 & munhwa.com 무단 전재 및 재배포 금지]