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[뉴스엔 김예나 기자]
경제의 원동력이 돼야 할 젊은이들이 노숙자로 전락하고 있는 실태가 바로 지금 세계 12위 경제대국인 대한민국에서 벌어지고 있다.
26일 방송되는 SBS ‘그것이 알고싶다’에서는 최악의 경쟁사회 속에서 행복지수가 바닥을 면치 못하는 2008년 대한민국의 경제 현실을 청년 노숙자들을 통해서 재조명해본다.
석준(가명, 33세)씨는 미국유학을 다녀왔지만 일자리를 찾지 못한 채 노숙생활을 하고 있다. 유학시절 갑자기 집안이 몰락해 어렵게 대학생활을 마쳤음에도 학비를 내지 못해 학위를 받지 못했다. ‘그래도 영어를 잘 하니까’라는 장밋빛 희망으로 한국에 귀국했지만 학위가 없는 석준씨는 영어와 관련된 일자리를 구할 수 없었다.
그는 하루하루 찜질방 값이라도 벌기 위해 일용직을 전전하고 있다. 석준씨는 ‘저는 영어를 원어민처럼 하는 노숙자예요’라며 흐르는 눈물을 감추지 못했다.
한편 자정을 넘긴 시각 용산역에는 줄지어 자고 있는 노숙인들 틈에서 종이박스를 뜯어 깔고 있는 성호(가명,20세)를 만났다. 익숙하게 잠자리를 만드는 그의 모습에서 수개월째 계속되고 있는 그의 노숙 경력을 짐작할 수 있었다. 그는 중졸이라는 학력으로 변변한 일자리를 구할 수 없었다.
결국 성호씨는 일용직 일거리가 없는 경우 노숙 외에는 별 다른 방법이 없다고 했다. 성호씨는 철도 기관사가 되고 싶다는 바람으로 용산역을 지나다니는 열차를 보는 것이 삶의 유일한 위안이라고 했다.
IMF 외환위기 이후 폭증했던 노숙자 수는 최근 들어 점차 감소하고 있는 추세다. 하지만 20, 30대 젊은 노숙자 수는 2004년 이후 꾸준히 늘어나고 있다. 서울역, 용산역, 영등포역 등지에서 만난 봉사자들과 노숙자들 역시 입을 모아 젊은 노숙인 수가 늘어나고 있다고 증언했다.
정규직 혹은 호봉직의 일자리는 급격히 줄어들어 안정적인 경제력확보는 하늘의 별따기가 됐다. 여기에 계속되는 경기불황과 중소기업들의 도산이 저학력 노동자의 일자리를 빼앗아갔다. 경제활동을 해나가던 젊은이들 역시 2003년 신용카드대란 이후 대거 신용불량자로 낙인 찍혀 노숙자로 내몰렸다.
영등포역 주변 길거리에서 만난 대진(가명,30세)씨는 대학을 졸업했지만 하던 장사가 실패해 신용불량자가 된 후 막노동 외에는 어디서도 일자리를 구할 수 없었다고 했다.
“사람들이 왜 일을 안하냐고 하지만 그게 아닙니다. 일을 하고 싶어도 못해요. 공장에라도 들어가려 해도 못가요. 절대 못가요.”
편의점 아르바이트 일자리에도 대졸자가 몰리는 극심한 경쟁사회임에도 정부는 20, 30대 노숙자 수는 늘지 않았고 특히 20대는 전체 노숙인의 1%정도라고 강조하고 있다. 정부가 발표한 그 숫자는 거리노숙을 하거나 노숙인 시설에 있는 법적 노숙인만을 계산한 것으로 대다수의 젊은 노숙인들은 일용 노동을 하기 때문에 일자리가 없는 날에만 거리노숙을 하거나 쉼터를 이용하고 있는 실정이다.
젊은 노숙인들의 상당수가 PC방, 찜질방, 만화방 등에서 적은 돈으로 새우잠을 자고 있다. 노숙인 다시서기지원센터 사업백서에서는 정부에서 말하는 법적 노숙인은 전체의 30%정도밖에 되지않는다고 보고했다. 이들은 사실상 일정한 주거가 없는 노숙상태에 있지만 정부의 손길이 미치지 않는 사각지대에 놓여있다.
26일 오후 11시 20분 방송되는 SBS ‘그것이 알고 싶다’에서는 서민경제 대책에 무능함을 여실히 보여준 정부정책과 그로 인해 파생된 젊은 노숙인들의 실태를 보고한다.
김예나 doraemon22@newsen.com
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