▲ <스탈린의 선물> 기자회견 개막작 <스탈린의 선물>주연을 맡은 아역배우 달렌 쉰테미로프. "처음엔 배우가 되고 싶었는데 이젠 감독이 싶다"고 말하는 깜찍한 소년이다. ⓒ 성하훈

'새로운 영화의 발견과 발굴'에 목표를 둔 부산의 선택이 관객들에게 긍정적 평가를 받고 있다. 모험이란 이야기도 나왔던 카자흐스탄 영화 <스탈린의 선물>을 관람한 관객들의 평가가 좋기 때문이다.

2일 저녁 개막작 관람을 마치고 수영만을 나서던 관객들은 하나같이 "감동적이다" "슬프지만 아름다웠다" "잘 만들었다" "이런 영화는 더 널리 개봉돼야 한다" 등 긍정적 반응으로 만족감을 표시했다.

세대와 연령에 따라 반응의 정도는 달랐지만 거의가 생소한 카자흐스탄에 대한 낯설음 보다는 동질감이 느껴진다는 반응이었다. 특히 나이드신 분들일수록 영화에 대한 공감이 큰 듯 했다.

물론 재미 면에서는 관점을 달리하는 시각도 일부 있었다. 지루했다는 평가도 있기 때문이다. 하지만 작품성 면에서는 일반 관객들 거의가 이의를 제기하지 않는 분위기였다. 넓은 초원이 모습이 인상적이었으며, 사랑과 아픔을 드러낸 감동적인 작품이었다는 것이 관객들의 대체적인 의견이었다.

세대별 영화평 들어보니, 입 모아 "강추"

친구들과 함께 영화를 본 고2 정유경씨는 "슬픈 영화다, 어두운 분위기도 느껴지고, 눈물은 안 났지만 가족처럼 대해줬던 사람들을 회상하는 모습에 가슴이 씁쓸했다"며 "와 닿는 분위기가 많다"고 말했다.

20대 여성관객은 "화면에 나오는 초원의 경치가 멋있었다"며 "할아버지와 손자의 애절한 사랑이 좋았다, 결말이 조금 슬프면서 쓸쓸했지만 재밌고 잘 만든 영화는 분명하다"고 말했다. 또 "서정적이며 순수하면서도 이야기 구조가 탄탄했다"고 호평했다.

30대 주부인 김미영씨는 "억압적 분위기 속에 남이지만 자기 자식처럼 품어주는 보호본능은 사랑의 의미를 알려줬고, 약한 사람들끼리 서로 의지하며 사는 게 인상적이었다"며 "잘 만든 영화"라고 평가했다. 그는 사랑의 짧은 편린을 표현한 작품이었다고 촌평했다.

다른 30대 관객은 "시네마 천국을 보는 것 같은 느낌"이었다고도 평했다. "떠나갔던 장소로 다시 돌아와 회상하는 부분과 이야기의 흐름이 시네마 천국을 연상시켰다"는 것이다.

50대 허영길씨는 "인간에 대한 휴머니즘이 느껴지는 영화였다"며 "카자흐스탄은 처음 접하는 것이었지만 낯설지 않았고 공감되는 작품이었다"고 말했다. 이어 "구소련의 지배 아래 있던 카자흐스탄의 환경이 많이 바뀐 듯한 느낌이었고, 개방돼 있다는 생각도 들었다"고 덧붙였다.

주변 지인들과 함께 영화를 관람한 70대 관객은 "이런 영화는 더 널리 상영돼야 한다, 작품도 너무 좋았고 충분히 공감할 수 있는 이야기였다"며 "옛 소련치하에서 어려움 당하던 소수 민족들이 아픔 등이 아주 잘 표현돼 있었다"고 극찬했다. 이어 "인생에 있어 희로애락과 생로병사의 과정을 담아낸 것으로도 보였다"며 아주 감동적이었다고 말했다.

▲ 개막작 <스탈린의 선물> 엔딩 크레딧을 뒤로 하고 개막식장을 나오는 관객들 ⓒ 성하훈

일부는 "잘 만들었지만 솔직히 재미는..."

무리지어 나오던 고등학생들은 "원래 스타들이 나오는 개막식을 보는 게 목적이었지 영화는 큰 기대는 안했는데, 개막작이 너무 괜찮았다"며 "감동적인 작품이었던 것 같다"고 말했다.

이들은 '비슷한 시기 연해주의 한국인들이 영화의 모습처럼 중앙아시아로 강제 이주된 역사를 알고 있냐'는 질문에 "근현대사 시간에 배웠기에 알고 있다"면서 "영화 속 내용이 우리 민족과도 연관이 있다는 생각이 들어서인지 더 와 닿은 것 같다"고 말했다.

친구와 함께 관람했다는 20대 관객은 "영화제에서 상영되는 영화라는 것이 전문적이고 예술적이며 어렵다는 느낌에서 대부분 비슷했는데, 오늘 작품은 내용도 좋았고, 지루하지 않아 몰입하게 됐다"며 "카자흐스탄 영화라고 하지만 친근감이 느껴진 개막작으로 잘 선정된 작품인 것 같았다"고 평했다.

그러나 연인과 함께 영화를 봤다는 30대 남성 관객은 "작품성은 있는데, 재미 면에서는 크게 못 느꼈다"며 "잘 만들어진 작품이기는 하지만, 이야기 진행이 지루하게 느껴졌다"고 평했다.

또 다른 관객은 "작품은 좋았는데 너무 추웠다"며 "쌀쌀해진 가을 날씨가 영화 몰입을 방해했다"고 말했다.

개막작 <스탈린의 선물>은 김지석 프로그래머가 올해 카자흐스탄의 알마티 영화제에 참석해 수확한 작품이다. 신생영화사 달랑가르 프로덕션을 찾아 창립 작품을 보게 됐는데, 그것이 바로 루스템 압드라쉐프 감독의 <스탈린에게 보내는 선물>이었다.

러시아·폴란드·이스라엘 등이 합작한 작품으로, 특히 거장 크르쥐도프 자누쉬가 대표로 있는 '토르'사가 공동제작에 참여한 영화다.

김지석 프로그래머는 "당연히 초청감이었으며, 영화를 제작한 달랑가르 프로덕션도 우리 영화제 참가를 원하고 있었다"고 이 영화를 처음 접했을 때의 과정을 전했다. 특히 개막작이라는 작품성과 함께 야외상영장 성격에 맞는 대중성도 확보하고 있어 315편의 작품들 중 간판으로 선택했다는 것이다. 부산영화제의 선택이 인정받은 셈이다.

중앙아시아로의 강제 이주, 돌려보면 우리 역사

▲ <스탈린의 선물> 영화속 마을 주민들이 먹는 수박은 이웃에 사는 한국인들이 보내온 결혼 선물이다. ⓒ 부산국제영화제

한편으로 작품을 관람한 관객들이 갖는 영화 내용에 대한 동질감은 영화에서 보여준 현실이 우리네 역사와도 연관이 있기 때문으로 보인다. 중앙아시아로 강제 이주된 유태인 소년의 이야기는, 강제 이주에 우리 역사도 들어있기에 대상을 바꿀 경우 바로 우리의 이야기라 말 할 수 있다.

영화의 몇몇 장면에서 우리 역사가 겹쳐지며 낯설지 않은 묘한 연대감을 불러일으킨다. 동족뿐만 아니라 소수민족들을 끊임없이 괴롭히며 악행을 일삼는 경찰의 모습에 일제시대 일본의 주구 노릇을 하던 순사의 모습을 떠올리게 되는 것은 그 시절 억압받던 민족들이 으레 겪어야 했던 공통된 분모처럼 여겨졌다. 그래서 그가 암살당하는 모습이 통쾌했는지도 모른다.

감독과 주연배우는 기자회견에서 "주변에 사는 한국인들을 많이 봐서인지 처음 온 한국이 전혀 낯설게 느껴지지 않는다"고 말했다. "옆집에 살고 있는 한국인 이웃을 보는 것처럼 친숙하게 느껴진다"는 표현대로 관객들 역시 친숙한 느낌으로 다가온 낯선 곳의 영화에 흡족해 하는 모습이었다.