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페일린 '선전'에도 불구, 여전히 오바마 '우세'
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폴리뉴스 기사전송 2008-10-03 15:42
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페일린, TV토론 '합격점'...일단 위기는 넘겨
[폴리뉴스 송병형 기자] 미국이 심각한 금융위기를 맞게 되면서 인기의 거품이 빠지며 자격시비에 휩싸인 공화당 부통령 후보 새라 페일린 주지사가 '대선후보 TV토론'이라는 최대의 위기를 무사히 넘긴 것으로 보인다.
이날 민주당 부통령 후보인 조지프 바이든 상원의원과 격돌한 페일린 주지사는 현재 각종 권력비리 의혹과 언론에 노출된 빈약한 정책능력부재 문제로 심각한 위기에 처해 있다.
따라서 미국 동부시간 2일 밤 9시에 시작된 미 대선 부통령 후보들에게 단 한 차례 주어지는 TV토론은 그를 검증하는 자리로 인식돼 버렸다. 자연스럽게 이날 TV토론은 대선레이스 최대의 관심사가 되어, 10시 30분에 종료되자마자 현지언론의 집중적인 분석을 받고 있다.
이런 언론들의 분석은 금융위기라는 경제적 환란을 맞은 미국을 과연 페일린이라는 정치신인이 이끌어 갈 능력이 있는 지를 검증해 보자는 데 집중하고 있다.
여러 분석들 중 페일린 주지사에 비판적인 언론들의 분석결과를 살펴보면, 페일린 주지사는 토론 전 예상과는 달리 일단은 합격점을 받은 것으로 나타났다.
< 워싱턴포스트 >는 토론직후 인터넷판 분석기사를 통해, "한 차례의 토론으로 페일린이 부통령직을 수행할 능력이 있는지에 대한 의심이 가시지는 않겠지만 이번 (두 후보간) 격돌의 결과, 흥미거리로 여겨지던 페일린에게서 두 대통령 후보에게로 (대선레이스의) 초점이 옮겨질 것"이라며 "두 대통령 후보가 나라를 위해 무엇을 할 것인지에 집중하게 되었다"고 평가했다.
즉, 더 이상 페일린의 자격시비가 대선의 핵심이 되지 않을 정도의 능력을 페일린이 보여줬다는 의미로 해석된다.
또 < 뉴욕타임즈 >도 토론이 끝나는 시점에 인터넷판에 낸 분석기사에서 "새라 페일린 주지사는 목요일 부통령 후보간 토론을 통과했고, 공화당이 대통령직을 얻는데 어떤 뚜렷한 피해도 주지 않았다"며 페일린에게 후한 평가를 내렸다.
실제로 이날 토론에서 페일린은 바이든 상원의원에 한치도 밀리지 않고 금융위기를 비롯한 경제문제와 외교문제 등 현안 전반에 대해 적극적으로 공화당의 정책을 알리는 데 성공했다.
그러나 이런 비교적 호의적인 평가에도 불구하고, 페일린으로 인해 공화당이 현재의 열세를 만회할 가능성은 적어 보인다. 미국 현지에서는 여전히 오바마진영이 매케인진영에 대해 우위를 유지하고 있다는 견해가 지배적이다.
이날 < LA타임즈 >는 인터넷판을 통해 "TV토론으로 페일린 자신은 도움을 좀 받았겠지만, 매케인은 그렇지 못했을 것"이라며 페일린이 단지 위기를 넘긴 것 정도의 의미만을 이번 토론에 부여했다.
보수적인 < 월스트리트저널 >까지도 인터넷판에서 "페일린은 그간 몇 차례의 TV인터뷰에서와는 달리 이날 TV토론에서 정확한 통계를 제시하고 외국지도자 이름도 쉽게 대면서 모든 이슈에 거침이 없었고 많은 사람의 예상과 달리 눈에 띄는 실수도 하지 않았다"고 평가, 역시 실수를 하지 않았다는 것에 무게를 두었다.
한편, 이날 부통령 후보들은 그간 오바마와 매케인의 입장을 옹호하고 선전하는데 그쳐 새로운 쟁점이 될 만한 사안은 그다지 눈에 띄지 않아, 오는 7일에 있을 2차 대통령 후보간 TV토론이 본격적인 정책대결장이 될 것으로 전망된다.
송병형 기자(donna@polinews.co.kr)
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