굳건히 한 자리를 지키고 서 있는 나무들 사이로 빙글빙글 돌아가는 서나무 세 그루. 리버풀의 성공회 예배당 곁을 지나던 사람들은 이 신기한 광경에 발길이 절로 멈춰진다. 영국 리버풀에서 개최될 비엔날레 아트 페스티벌 출품작인 이 ‘즐거운 나무들’(Arbores Laetae)은 설치 미술과 건축의 경계를 절묘하게 드나드는 뉴욕의 유명 건축가팀 ‘딜러 스카피디오 + 렌프로’가 만들어 낸 것이다.
총 17그루의 나무로 이루어진 이 ‘즐거운 나무들’은 격자무늬로 심어진 나무 중 가운데 세 그루가 뿌리를 내린 지반을 특수 장치를 통해 천천히 회전하도록 만든 작품이다. 실제로 움직이는 것은 나무가 아닌 땅이지만 관람객들에게는 나무가 회전하는 것으로 보인다.
지구 공전과 자전에 따라 자연스레 생기는 나무 그늘 또한 회전판의 움직임에 따라 시시각각 인공적으로 변화한다. 작가 중 한 명인 스카피디오는 BBC와의 인터뷰에서 ‘문학 작품에서 나무는 대게 아름다운 존재로 묘사되지만 종종 사악하고 기괴한 이미지로 느껴지기도 한다’며 나무의 다양한 모습을 표현하고 싶었다고 전했다.
이 작품의 진가를 확실히 감상할 수 있는 장소는 회전판 위지만, 아직 잔디가 자리잡지 못했기 때문에 한동안은 울타리 밖에서만 감상할 수 있다고. ‘즐거운 나무들’을 포함하여 총 열 다섯 작품이 전시될 이번 리버풀 비엔날레는 9월 20일부터 한 달 동안 계속된다.
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