국회 입법조사처가 24일 쇠고기협정 효력을 제한하는 내용의 가축전염병예방법 개정안이 과학적 근거를 제시 못할 경우 미국의 무역보복을 초래할 수 있다고 분석했다. 이에 따라 우리 정부의 검역주권 확보를 위한 과학적 증거 확보 문제가 여야간의 최대 쟁점으로 떠올랐다.

민주당은 광우병 위험을 막기 위해 30개월령 이상의 쇠고기 수입을 금지하고, 광우병 발생 국가로부터 즉각 쇠고기수입을 금지하는 내용을 골자로 하는 가축법 개정을 추진 중이다.

입법조사처는 이날 한나라당 이범래 의원에게 제출한 ‘야당의 가축전염병예방법 개정안에 대한 검토의견’ 보고서를 통해 “가축법을 개정할 경우 미국 통상법 제301조(무역상대국의 불공정 무역관행에 대한 보복조치 규정)에 기초한 일방적 무역보복조치 가능성을 완전히 배제하기 어렵다”고 밝혔다.

우리나라가 세계무역기구(WTO)의 위생ㆍ생물위생조치(SPS)협정에 따라 국제기준보다 더 높은 수준의 위생조치를 도입할 주권적 권리가 있지만 위생조치 강화의 과학적 근거를 입증하지 못할 경우 미국측이 무역 보복에 나설 수 있다는 것이다.

대미 통상마찰 논란은 이날 국회 가축법개정특별위원회로까지 이어졌다. 김정훈 한나라당 의원은 “가축법 개정안이 과학적 논거를 제시하기가 어렵다고 보아지는데 (개정안에 따라) 모든 국가의 30개월 이상(쇠고기 수입)을 금지시킨다면 미국은 물론이고 호주, 뉴질랜드하고도 문제가 돼 WTO에 제소될 가능성이 있다”고 주장했다.

그는 이어 이봉화 보건 복지부 차관에게 광우병 쇠고기를 먹었을 때 인간광우병이 발생되는지 여부를 따져 물은 뒤 이를 100% 입증할 수 있는 과학적 근거를 보완해줄 것을 요구했다.

이에 대해 민주당 의원들은 미국보다 규제 수위가 높은 유럽연합(EU)의 쇠고기 수입기준을 가축법 개정의 근거로 들며 반박했다. 김종률 민주당 의원은 특위에서 “EU기준에 따르면 창자는 SRM부위에 해당하는 데 미국도 쇠고기 수입 때 EU기준을 따른다”면서 “미국소와 유럽소가 다르지 않는데 왜 미국 기준을 따라야 하느냐”고 따졌다.

또 김동철 민주당 의원이 미국이 광우병 소를 진단하는 데 이용하는 치아 감별법에 대해 “오류가능성이 있어 (30개월 인지 등에 대한) 월령을 추정하는 데 신뢰성이 없다”고 주장, 박덕배 농림부 차관으로부터 “인정한다”는 답변을 이끌어냈다.

한편 여야는 이날 쇠고기 국정조사특위의 증인 및 참고인채택 작업을 놓고 극심한 막판 기 싸움을 펼쳤다. 또 민주당은 정부가 자료 제출에 비협조이라고 강력히 반발하며 국정조사 일정 보이콧 가능성을 시사했다.

임세원 기자 why@sed.co.kr

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