이 위원장은 대회 폐막일인 24일 낮 중국 베이징 시내에 마련된 코리아하우스에서 기자회견을 갖고 “1988년 서울 올림픽에서 거둔 금메달 12개를 넘어서 7위에 오른 것은 한국이 세계 스포츠 1부 리그에 올라섰다는 것을 의미한다”고 말했다.

이 위원장은 “금메달 13개를 포함해 전체 메달은 31개다. 아테네 대회에 비해 여러 종목으로 메달이 확산한 점, 특히 기초 종목인 수영, 역도와 펜싱 등 새로운 종목에서 세계기록까지 나온 점, 야구의 세계 제패 등 역사적 기록이 이뤄진 뜻깊은 대회였다. 양뿐 아니라 질적 측면에서도 국제적 위상을 크게 향상시켰다”고 강조했다.

그는 이어 “이제 스포츠 선진국을 따라가는 단계가 아니라 창의적인 경쟁을 시작해야 한다. 중장기적으로 새로운 전략을 세워야 한다”며 “정부 및 각계각층의 협력이 절실하다. 체육회의 재정 자립도가 중요하다. 이 문제를 시급해 해결해야 한국 체육이 안정적으로 발전할 수 있다”고 덧붙였다.

이 위원장은 또 “촛불집회 등 사회적으로 혼란스러운 상황에서 태릉선수촌이 적막할 정도였다. 이런 가운데 지도자와 선수들이 묵묵히 구슬땀을 흘리며 충실히 해준 점을 높이 평가한다”고 말했다.

이 위원장은 ‘한국 스포츠의 위상이 높아진 것을 체감하고 있나’라는 질문에 “국제올림픽위원회(IOC) 자크 로게 위원장과 개별 면담을 하며 우리의 문제를 설명했고 공감을 얻어냈다. 또 문대성 교수가 IOC 선수위원에 선출되는 역사적인 장면을 보며 뿌듯함을 느꼈다. 이번 대회는 경기력뿐 아니라 스포츠 외교에서도 성공한 대회였다”고 답했다.

베이징=강구열 기자

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