그녀의 변신에 ‘대충대충’이라는 불명예스러운 단어가 들어설 자리는 없다. 그녀에게 있어 반응을 얻지 못한 변신은 있을지언정 실패한 변신은 없는 것과 같은 이치로. 엄정화는 늘 변신하고, 그 변신으로 자신의 존재를 확인시킨다. 10여년에 이르는 그녀의 변신의 기록이 여기 있다.

3집은 1집 눈동자와 2집 하늘만 허락한 사랑 등으로 서서히 인기 가수 반열에 들어섰던 엄정화를 가요계의 디바로 자리매김하게 한 앨범이다. 이전까지 섹시하면서도 신비로운 느낌을 가지고 있던 그녀의 이미지에 강인한 여전사의 이미지를 더해준 앨범이기도 하다. 검은색 가죽 바지와 검은색 장갑 같은, 이전까지 우리나라 여가수들이 잘 착용하지 않던 ‘센’ 아이템과 여성스럽고 섹시한 상의가 이루어내는 불균형 속의 조화는 ‘한국의 마돈나’로서의 가능성을 엿보게 하기도 했다. 뿐만 아니라 ‘배반의 장미’를 부르면서 그녀가 착용했던 목에 꼭 맞는 초커는 전국적으로 ‘품귀’ 현상을 불러일으킬 만큼 큰 인기를 끌었다.

‘포이즌’을 부르면서 선보였던 짧은 길이의 5:5 단발머리로 전국의 미용업 종사자들로 하여금 ‘단발머리 잘 자르는 법’을 연구하게끔 만들었던 시기. 직선적인 단발머리에 어울리도록 의상으로는 직선적인 단발머리에 어울리는 시가렛 팬츠와 슬리브리스를 선보였는데 ‘햅번 룩’을 연상시킬 만큼 고급스러우면서도 귀여운 분위기였다. ‘포이즌’에서의 발랄한 분위기와 달리 ‘초대’를 부를 때는 고혹적이면서도 신비로운 느낌의 검은색 드레스와 부채, 긴 머리를 선보여 ‘변신의 여왕’으로서의 면모를 가감 없이 발휘하기도 했다.

‘몰라’의 무대 의상은 1집부터 10집까지 엄정화가 선보인 어떤 의상보다 명확한 콘셉트를 가지고 있었던 동시에 물이 들어간 귀마개 하나로 그 콘셉트를 표현해냈던 ‘최소의 투자로 최대의 효과’를 얻었던 의상이었다. 일렉트로닉 음악의 성격과 분위기를 독특한 느낌의 귀마개 하나로 표현해 냈으며 엄정화의 ‘눈동자(컬러 렌즈) 색으로 대중에게 어필하기’ 기술이 절정에 이르렀던 시기이기도 했다. 현재 ‘D.I.S.C.O'를 부르면서 선보이고 있는 ‘속눈썹 깜빡이는 속도로 의사 전달하기’ 기술이 시작된 시점이기도 하다.

엄정화가 무대 의상에서 가장 즐겨 사용하는 소재인 페이턴트 레더와 PVC 등을 적극적으로 활용하기 시작한 시기. 높게 올려 묶은 헤어스타일과 블랙 컬러, 징이 박힌 목걸이 등은 1970년대 후반의 펑크족과 1980년대 패션계를 주름잡았던 디자이너 티에리 뮈글러를 연상시킨다. 여기서 보여준 ‘만만치 않은 여자’로서의 이미지는 다음 앨범 ‘Queen of Charisma' 이미지의 단초로 작용한 듯하다.

가늘게 한 줄로 그린 눈썹, 진한 아이라인, 하나로 높게 올려 묶은 긴 생머리 등 강렬한 카리스마를 표현하는 데 주력했던 시기. 스팽글로 장식한 와이드 팬츠와 홀터넥 슬리브리스 등 의상 또한 카리스마 넘쳤으나 ‘자기보다 더 센 여자’라면 질색하는 대한민국 보통 남자들의 정서상 큰 반향을 불러일으키지는 못했다.

이전까지 선보였던 어떤 의상보다 발랄하고 사랑스러운 느낌을 보여주었던 시기. 짧게 자른 앞머리, 짧은 장갑, 경쾌한 의상(핫팬츠와 탱크톱에 거대한 레이스를 덧대 깜찍한 느낌을 더한 룩이나 길이가 짧은 원피스)으로 젊고 발랄한 느낌을 표현해냈다. ‘무대 의상’ 티가 팍팍 나는 의상은 여성팬들에게 크게 어필하지 못했지만 짧게 자른 앞머리와 길지 않은 단발머리를 질끈 묶은 헤어스타일은 20대 후반 이상의 여성들에게 ‘짧은 앞머리는 나이도 감추어 준다’는 교훈을 주면서 큰 사랑을 받았다.

블랙&화이트로 컬러를 제한하고 가죽 부츠, 가죽 벨트 등 다양한 가죽 소품으로 정돈되면서도 강인한 느낌을 연출했다. 스타일의 측면에서 가장 완성도 높은 무대 의상으로 평가된다. 엄정화 스스로 ‘의상을 구하기 위해 파리 시내를 이 잡듯 뒤지고 다녔다’고 했을 만큼 공을 많이 들인 의상으로, 패션 피플들이 즐겨 쓰는 식으로 표현하자면 ‘에지가 넘치는, 시크함의 절정’을 보여주는 의상이었다. 단, 팬들에게는 좋은 반응을 얻지 못했는데, 9집에서 다시 섹시한 콘셉트로 전환한 것으로 미루어 짐작건대 엄정화에게는 ‘무대 의상이 지나치게 시크해도 안 된다’는 교훈을 준 의상이었던 것 같다.

마돈나의 사도-마조히즘적 의상에서 영감을 받은 ‘팬티 의상’으로 화제를 모았다. 블랙 팬티와 망사 스타킹, 홀터넥 슬리브리스 등은 여타의 섹시 가수들이 선보인 유치한 무대 의상에 비해 높은 완성도를 보여주었지만 노래가 큰 인기를 얻지 못한 탓인지 의상 또한 좋은 반응을 얻지는 못했다. 마돈나 표절 의혹과 함께 네티즌들 사이에서는 ‘아줌마 팬티’ 논란을 불러일으키기도 했으나 ‘아버지나 오빠와 함께 보기에는 낯 뜨겁다’는 점만 빼면 높은 점수를 줄만도 한 무대 의상이었다. 8집 이후 엄정화가 패션 트렌드에 있어서도 뛰어난 안목을 갖게 되었음을 여실히 증명한 의상이기도 했다.

D.I.S.C.O의 의상은 엄정화가 그동안 선보인 의상 중 ‘몰라’ 이후 가장 명확한 콘셉트를 갖고 있으며, 그 콘셉트에 가장 충실한 의상이다. 일렉트로-디스코 넘버를 표방하는 ‘디스코’를 위한 의상인 만큼 일렉트로닉한 분위기에 걸맞는 퓨처리즘적 요소(각진 어깨, 디테일을 배제한 실루엣, 레깅스 등)와 복고적 요소(네온 컬러, 단발 머리 등)를 절묘하게 섞어 하나의 완벽한 의상으로 재탄생시켰다. 나미에게서 영감을 얻었다는 각진 단발머리, 속눈썹으로 포인트를 준 메이크업, 일렉트로-디스코 풍의 의상이 완벽한 조화를 이룬다는 점 또한 주목할 만하다. 네온 컬러 물방울무늬든 PVC 소재의 검은색이든 다리 실루엣을 고스란히 드러내는 레깅스가 다리를 튼실해보이게 한다는 단점은 있지만, 그것마저 ‘디스코 적’이다. 보는 사람 입장에서는 가늘디가는 실루엣을 강조한 이효리와 서인영의 허벅지를 보다가 엄정화의 레깅스 신은 다리를 보면 저도 모르게 “헉!” 소리를 내게 되지만 오히려 엄정화의 당당한 몸짓은 이렇게 말하는 것 같다. “그래서 뭐 어쩌라고?”

(글) 심정희(＜Esquire＞ 패션에디터)

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