일드를 처음 보려는 사람들로부터 괜찮은 작품을 추천해달라는 얘기를 종종 듣는다. 이런 저런 작품들이 머리 속에 떠오르지만 말하는 것은 늘 정해져 있다. 입문작은 역시 게츠쿠, 그것도 기무라 타쿠야의 게츠쿠가 제격이다. <롱 베케이션>, <러브 제너레이션>, <하늘에서 내리는 1억 개의 별>, <히어로> 등 역사에 남은 명작들이 기무라 타쿠야가 출연한 게츠쿠의 면면이다. 그리고 지난 14일, 기무라는 자신의 필모그래피에 또 하나의 걸출한 게츠쿠를 더했다. 2008년 2분기 게츠쿠 <체인지>가 마지막 회 시청률 27.4%, 역사상 유례없는 22분 30초간의 롱 테이크 연설 장면 등 화제 속에서 종영했다.

드라마는 때로 현실보다 힘이 세다

아사쿠라 총리는 진심 하나로 정치에 속아왔던 국민들의 마음을 조금씩 움직인다.

<체인지>는 기무라가 역대 일드 시청률 1위에 빛나는 <히어로>의 작가 후쿠다 야스시와 다시 한 번 손 잡은 작품이다. <체인지>는 평범한 초등학교 교사 아사쿠라 케이타(기무라 타쿠야)가 국회의원이던 아버지의 죽음을 계기로 정치에 입문, 최연소 총리 대신이 되어 고군분투하는 이야기다. 아버지가 후계자이던 형과 함께 사고로 죽자 아사쿠라는 본인의 의지와 상관없이 후계자로 지목된다. 정치에는 전혀 관심도 없었던 아사쿠라는 당연히 이를 거절하지만, 자신이 아니면 연로한 어머니가 대신 입후보해야 하는 상황에서 어쩔 수 없이 제안을 수락한다. 이렇게 정치의 세계에 발을 들인 그는 특유의 서민적인 시선과 솔직한 태도, 그리고 준수한 외모로 인기를 끌게 되고, 이를 이용하려는 노련한 정치가 칸바야시(테라오 아키라)에 의해 최연소 총리에까지 오르게 된다.

아사쿠라 총리는 계략과 배신이 난무하는 정치의 세계에서 때로는 실망하고 때로는 좌절하면서도, ‘아이들에게 희망찬 미래를 보여주고 싶다’는 신념 하나로 썩어 문드러진 정치에 정면으로 부딪친다. 그리고 언제나 국민과 같은 눈으로 보고, 귀로 듣고, 다리로 달려가는 이 괴짜 총리는 조금씩 주위 사람들을, 정치가들을, 그리고 정치를 불신하는 국민들의 마음을 ‘변화’시킨다. 사실 이 점이 바로 누군가에겐 <체인지>에 몰입할 수가 없는 이유일지 모른다. 잠도 안 자면서 열심히 일하고, 옳은 말만 하고, 심지어 잘생기기까지 한 이상적인 정치인은 드라마 속에나 있을 뿐, 결코 현실에 존재하지 않음을 2008년을 살아가는 평범한 대한민국 국민들은 누구라도 알고 있다. 우리는 <체인지>의 국민들이 그러했듯 너무 많이 속아왔고 너무 자주 배신당했기 때문이다. 하지만 이 드라마는 사소하지만 당연한 사실을 상기시킨다. 믿어봤자 소용없으니까, 희망을 품어봤자 돌아오는 것은 더러운 현실뿐이니까 라며 냉소하는 그 순간, 우리는 우리 손으로 미래를 바꿀 기회를 포기하게 되는 것임을 말이다.

아무튼 엄청 웃기다는 거

독보적인 존재감을 가진 여배우 후카츠 에리(왼쪽)와 허허실실 유머의 대가 아베 히로시.

<체인지>는 정치가 가야 할 길을 정하는 것은 국민 한 사람, 한 사람이라는 이 너무나 당연한, 심지어 초등학교 교과서에도 실려있는 사실을 성실하게 역설한다. 어떤 사람들은 이런 일드 특유의 교훈적인 태도가 싫다고 말한다. 나 역시 그랬다. 그러나 <체인지>를 보면 일드가 이 ‘교훈’을 포기하지 않는 게 얼마나 큰 힘을 가지는지 알 수 있다. 마지막 회, 아사쿠라 총리의 연설을 본 27.4%의 시청자들 중 단 일부라도 정치가 국민의 의사를 실현시키는 소중한 권리이자 의무라는 사실을 깨닫는다고 생각해 보자. 그렇다면 드라마가 가지는 힘이라는 것이 얼마나 크고 무거운 것인가를 실감하게 된다.

이렇게 얘기했지만 사실 <체인지>는 정치 드라마의 진지함과 엄숙함만이 있는 작품은 결코 아니다. 역대 최강의 외모를 자랑하는 총리, 기무라 타쿠야는 물론, 독보적인 존재감을 가진 여배우 후카츠 에리, 그리고 완소 배우 아베 히로시의 허허실실 유머까지, <히어로>의 작가 후쿠다가 만들어낸 개성 넘치는 인물들의 앙상블이야말로 <체인지> 최고의 매력 포인트라 할 수 있다. 특히 총리 경호관을 연기한 배우에 주목하시길!

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